2024 metų birželio 5 dieną astronautai Butch Wilmore ir Suni Williams išvyko į Tarptautinę kosminę stotį aštuonių dienų misijai, tačiau dėl netikusių techninių nesklandumų jų buvimas kosmose beplaniai užsitęsė ir tik dabar, po devynių mėnesių, jie grįžta į Žemę.
Nesklandumai su grįžimu į Žemę
Pirmasis „Boeing Starliner“ pilotuojamas skrydis buvo suplanavęs Wilmore ir Williams savaitę praleisti ant TKS, tačiau dėl atsiradusių Starliner variklių trukdžių abu astronautai kosminėje stotyje liko gerokai ilgiau. Iškilus problemoms, Starliner laivas buvo grąžintas į Žemę be įgulos, o Wilmore ir Williams buvo paskirti toliau dirbti stotyje iki pagalbinės įgulos atvykimo.
Kosminės stoties įgulos pasikeitimas
Praėjusią savaitę pagalbinė įgula pagaliau atvyko, kai „SpaceX Crew Dragon“ kapsulė atgabeno naujus astronautus į TKS. Šio sprendimo dėka Wilmore, Williams ir dar du astronautai – Nick Hague bei Aleksandr Gorbunov – galėjo ruošti grįžimui.
Išskridimas ir sugrįžimas
2025 metų kovo 18 dienos rytą Crew Dragon kapsulė „Freedom“ buvo atsieta nuo TKS, kai stotis buvo 420 kilometrų virš Ramiojo vandenyno. Wilmore, Williams, Hague ir Gorbunov pradėjo kelią atgal į Žemę. Planuojama, kad nusileidimas Meksikos įlankoje įvyks tą pačią dieną apie 23 valandą Lietuvos laiku, kapsulei atlikus traukos manevrus ir maždaug po 45 minučių saugiai nutūpus vandenyje.
Devyni mėnesiai kosmose
Wilmore ir Williams iš viso išbuvo orbitoje 285 dienas, kas beveik dešimt kartų viršijo jų planuotą misijos trukmę. Dėl Starliner kapsulės gedimų buvo sustabdyta net šeši iš dvidešimt aštuonių laivo manevrinių variklių, todėl NASA ir Boeing specialistai beveik mėnesį sprendė, kaip saugiai pargabenti astronautus. Galiausiai nuspręsta grąžinti Starliner be žmonių, o astronautai tapo nuolatiniais TKS įgulos nariais, laukiant naujos pamainos atvykimo.
Papildomi trukdžiai grįžimui
Nors buvo planuota siųsti naujus įgulos narius viena Crew Dragon kapsule dar anksčiau, dėl nepalankių oro sąlygų startas vėlavo – stiprus vėjas ir lietus privertė atidėti paleidimą iki kovo 14 dienos. Galiausiai, kapsulė sėkmingai susijungė su stotimi, išlaipindama keturis naujus astronautus: Anne McClain, Nichole Ayers, Takuya Onishi ir Kirill Peskov.
- Nauji įgulos nariai stotyje planuoja išbūti apie šešis mėnesius.
- Šis laikotarpis yra įprasta pamainos trukmė TKS astronautams ir kosmonautams.
- Wilmore ir Williams sugrįžimas žymi didelės techninės iššūkių ir ilgo laukimo pabaigą.
