Po devynių mėnesių praleistų Tarptautinėje kosminėje stotyje, retas kas norėtų dar kartą sėsti į tą pačią transporto priemonę, kuri paliko joje įstrigusį. Tačiau astronautai Butch Wilmore ir Suni Williams patvirtino, jog mielai vėl skristų Boeing Starliner erdvėlaiviu, apie tai jie pranešė spaudos konferencijoje po sugrįžimo. NASA rimtai svarsto galimybę iki metų pabaigos organizuoti dar vieną šio erdvėlaivio skrydį.
Testo skrydis truko nepalyginamai ilgiau nei planuota
Wilmore ir Williams praėjusį mėnesį grįžo į Žemę NASA Crew-9 misijos metu. Į Tarptautinę kosminę stotį jie buvo išvykę Starliner erdvėlaiviu dar liepos mėnesį, suplanuotai aštuonių dienų bandomajai misijai. Tačiau dėl užfiksuotų helio nuotėkių ir prastai veikiančių manevravimo variklių, jų viešnagė kosmose išsitęsė beveik iki metų.
Inžinieriams pavyko išspręsti dalį iššūkių
Astronautai nedaug kalbėjo apie nesėkmes, tačiau akcentavo Starliner konstrukcijos privalumus. Erdvėlaivio valdymo principai atitinka tradicinę Boeing aviacijos filosofiją, pagal kurią pilotas turi būti galutinis sprendimų priėmėjas. Taip pat Starliner leidžia, esant poreikiui, persijungti ir į rankinį valdymą vietoje autonominių sistemų.
- Iš 70 proc. skrydžio metu fiksuotų trūkumų ir anomalijų, kaip patvirtino NASA, jau pašalinta didžioji dalis.
- Didžiausia problema, neleidžianti nepriekaištingai dirbti Starliner, vis dar lieka variklių sutrikimai.
Svarbūs susitikimai ir planai ateičiai
Wilmore ir Williams trečiadienį planuoja susitikti su Boeing vadovybe, kur aptars bandymų rezultatus ir tolimesnius žingsnius. NASA siekia, kad Starliner būtų visiškai sertifikuotas ir skrydžiui būtų pasirengęs jau šių metų pabaigoje, o vėliausiai – kitų pradžioje. Taip siekiama užtikrinti atsarginį įgulos transportavimo būdą, kad nekiltų visiškos priklausomybės nuo kitų erdvėlaivių.
Ekonominiai iššūkiai ir Boeing sprendimai
Boeing nėra linkęs atsisakyti Starliner programos, nors biudžetas jau viršytas daugiau nei 1,8 milijardo eurų. Pagal pasirašytą fiksuotos kainos sutartį, visos papildomos išlaidos tenka pačiai įmonei. Praėjusiais metais Boeing svarstė galimybę atsisakyti kosmoso verslo, tačiau galiausiai nusprendė stiprinti Starliner programą ir tęsti tobulinimą.
