Vidaus degimo varikliai gali būti įvairių tipų – nuo dyzelinių iki benzininių, atmosferinių ar su turbokompresoriumi. Visus juos gali paveikti vienas reiškinys, vadinamas „blow-by“ (prapūtimu). Taip nutinka, kai dalis degimo metu susidariusių dujų prasiveržia pro stūmoklį ir cilindro sienelę bei patenka į karterį.
Nedidelis prapūtimas laikomas normaliu. Nė vienas variklis nėra visiškai sandarus, nes stūmoklinius žiedus ir cilindrų paviršius nuolat veikia temperatūra, slėgis ir dėvėjimasis. Įprastai tvarkingai dirbantis variklis gali sukurti apie 0,7 m³/min prapūtimo, o šaltam varikliui ši reikšmė gali padidėti iki maždaug 1,4 m³/min.
Problemos prasideda tada, kai prapūtimo tampa per daug. Per didelis dujų kiekis karteryje kelia slėgį, blogina variklio darbą ir ilgainiui gali sukelti rimtų pažeidimų, kurių remontas tampa nebepraktiškas. Kai kuriais atvejais dyzeliniuose varikliuose gali pasireikšti ir nekontroliuojamas variklio „įsibėgėjimas“ (runaway), kai apsukos kyla ne pagal vairuotojo valią ir situacija tampa pavojinga.
Prapūtimo priežastys ir kaip įvertinti, ar jo nėra per daug
Dažniausia priežastis – susidėvėję stūmokliniai žiedai. Jie yra sumontuoti stūmoklio viršutinėje dalyje ir atsakingi už sandarumą tarp stūmoklio ir cilindro sienelės. Dėl anglies nuosėdų žiedai gali pradėti „prikepti“ prie cilindro paviršiaus, o į degimo kamerą patekę nešvarumai bei kiti teršalai spartina jų dėvėjimąsi. Kai žiedai nebesandarina kaip turi, dalis suspausto oro ir degimo dujų prasiveržia pro tarpą ir patenka į karterį.
Karteris varikliui svarbus todėl, kad jame esanti alyva sutepa daugelį mazgų ir padeda kontroliuoti temperatūrą, kad detalės neperkaistų. Padidėjęs dujų kiekis karteryje trikdo šią pusiausvyrą: kyla slėgis, alyvos garai ir dujos gali patekti ten, kur neturėtų, o variklio darbas tampa nestabilus.
Dėvisi ne tik žiedai – laikui bėgant nusidėvi ir patys stūmokliai bei cilindrų sienelės. Jei dyzelinis variklis prižiūrimas atmestinai, tokie procesai dažnai ilgai lieka nepastebėti. Galimi požymiai yra sumažėjęs ekonomiškumas, prastesnė trauka, staigus galios kritimas arba uždegimo (darbo ciklo) sutrikimai.
Vienas paprastesnių būdų preliminariai įvertinti padidėjusį karterio slėgį – nuimti alyvos įpylimo dangtelį ir padėti jį apverstą ant įpylimo angos. Jeigu slėgis per didelis, dangtelį gali išpūsti.
Autoservisuose prapūtimas įvertinamas ir greitais diagnostiniais bandymais. Jei jau kreipiamasi dėl patikros, logiška kartu atlikti reikalingą aptarnavimą ir pašalinti gedimo priežastį, kad prapūtimas neperaugtų į rimtesnius variklio pažeidimus.
