Per pastaruosius pusantrų metų „Penske Racing“ vardas vis dažniau siejamas ne su nepriekaištingu darbu, o su taisyklių pažeidimų šešėliu. Kadaise autosporto gerbėjai šią organizaciją apibūdindavo kaip etaloną, tačiau dabar komanda keliose skirtingose serijose vis priartėja prie ribos, kurios peržengti nevalia. Rezultatas – trijuose didžiausiuose sezono renginiuose, kuriuose ji dalyvauja, kvalifikacijoje jau teko susidurti su anuliuotais laikais: pirmiausia Daytona 500, vėliau Indianapolis 500, o dabar – ir 24 valandų Le Mano lenktynėse.
Diskvalifikacija Le Mano kvalifikacijoje
Le Mane incidentas susijęs su gamyklos palaikoma „Porsche 963“ programa. Trečiadienio vakarą kvalifikacijoje 6-uoju numeriu pažymėtas automobilis, kurį dalijasi Kevinas Estre, Laurensas Vanthooras ir Mattas Campbellas, parodė 4-ą laiką. Toks rezultatas leido patekti į ketvirtadienį vykstančią „hyperpole“ sesiją, tačiau po techninės patikros teisėjai nustatė, kad automobilis buvo per lengvas.
Dėl neatitikimo minimaliam leistinam svoriui visi 6-ojo automobilio kvalifikacijos rezultatai buvo panaikinti. Tai reiškia, kad Le Mano lenktynes ekipažas pradės tik nuo 21-os pozicijos – pačiame „Hypercar“ klasės rikiuotės gale, už visų dalyvių, kurie pateko į aukščiausią kvalifikacijos etapą.
Kodėl tai ypač jautru šiai programai
„Porsche 963“ komandos valdymas Le Mane yra didelės svarbos užduotis, nes programa siekia dar vienos pergalės, kuri būtų 20-oji šio gamintojo istorijoje šiame žiede. Tokios apimties gamykliniame projekte net ir „neišprovokuota“ klaida atrodo neįprastai: tiek „Team Penske“, tiek apskritai gamyklinėms „Porsche“ ekipoms būdingas itin tikslus procesų vykdymas ir disciplina. Le Mano techninis delegatas neatskleidė, kiek konkrečiai trūko iki reikalaujamo svorio, tačiau pagal reglamentą net ir minimalus nukrypimas laikomas neleistinu.
Oficialus teisėjų sprendimo paaiškinimas
Varžybų teisėjai, remdamiesi techninio delegato ataskaita, konstatavo, kad automobilis neatitiko minimalaus svorio reikalavimo. Posėdžio metu komandos vadovas patvirtino ir priėmė patikros procedūrą bei atliktus matavimus. Dėl to buvo nuspręsta diskvalifikuoti 6-ąjį automobilį iš kvalifikacijos ir nurodyti startuoti savo kategorijos rikiuotės gale pagal 2025 m. Le Mano 24 valandų varžybų papildomų nuostatų 10.2.2 punktą.
Ar tai tyčinis sukčiavimas, ir ką tai sako apie komandą
Per mažas automobilio svoris dažniausiai nelaikomas sąmoningu bandymu apgauti teisėjus ar tiesiogiai sukčiauti, tačiau tai vis tiek yra rimtas pažeidimas, kurio privalu vengti bet kokia kaina. Šis atvejis greičiausiai nėra panašus į situacijas, kai techniniai sprendimai sąmoningai balansuoja ant reglamento ribos (kaip anksčiau minėtos „webbed glove“ Daytona atveju ar „blended attenuator“ Indianapolyje). Vis dėlto tokia klaida gali rodyti platesnę problemą: jei komanda nesuvaldo net bazinių reikalavimų, kyla klausimų dėl vidinių procesų tikslumo ir kontrolės.
Starto pozicijos reikšmė Le Mane
Nors Le Mano kvalifikacijos rezultatas paprastai nėra toks lemiamas kaip trumpesnėse lenktynėse, šis sprendimas vėl priverčia „Penske“ ekipą pradėti vieną svarbiausių sezono startų iš galo. Pastaruoju metu tai kartojasi pernelyg dažnai, ir tokia tendencija, akivaizdu, vargina net ir ilgametį komandos savininką, įpratusį prie nepriekaištingos tvarkos bei rezultatų.
