Retai kada pamatai projektą, kuris vienu metu atrodo kaip lenktynėms skirtas prototipas ir kartu išlaiko kompaktiško „Lotus Elise“ idėją. Šis plačios kėbulo komplektu perdirbtas „Lotus“, varomas maždaug 1 000 AG „Subaru“ EJ25 opoziciniu keturių cilindrų varikliu, yra būtent toks atvejis. Tai ekstremalus derinys: lengvas vidurio variklio sportinis automobilis, už vairuotojo nugaros turintis didelės galios turbomotorą, ir iš tolo labiau primenantis senųjų lenktyninių „Can-Am“ eros automobilių stilistiką nei standartinį „Elise“.
Kas išliko iš „Lotus Elise“ ir kas pasikeitė
Iš pirmo žvilgsnio kyla natūralus klausimas – ar tai dar „Lotus“? Iš originalaus kėbulo, panašu, liko tik esminės viršutinės dalys: stogas ir langų angos. Likusi išorė suformuota iš „Rocket Bunny/Pandem“ plačios kėbulo komplekto, kuris kardinaliai pakeičia automobilio proporcijas ir vizualinį charakterį.
- Didžioji dalis originalių kėbulo panelių pakeista „Rocket Bunny/Pandem“ elementais.
- Automobilis įgavo ryškų pleišto formos priekį ir masyvius išplatintus sparnus.
- Galinė kėbulo zona palikta atviresnė, labiau „lenktyninė“ nei kasdienė.
Aerodinamika ir lenktyninis įvaizdis
Pagal formą šis „Elise“ interpretavimas labiau orientuotas į agresyvų, lenktynėms būdingą vaizdą nei į klasikinį „aptakumą“. Priekyje matomas sparnas, viršuje įrengtas oro paėmimas (stogo „scoop“), žemai sumontuotas galinis sparnas ir atviresnė galinė dalis sukuria įspūdį, kad automobilis labiau taikytas trasai nei gatvei. Visa kompozicija primena laikus, kai lenktyniniai automobiliai buvo kuriami drąsiai, kartais net pernelyg drąsiai, bet visada su aiškia funkcine mintimi.
„Subaru“ EJ25 ir 1 000 AG idėja mažame vidurio variklio automobilyje
Pagrindinė šio projekto ašis – „Subaru EJ25“ opozicinis keturių cilindrų variklis su turbokompresoriumi. Tokio tipo variklis garsėja specifiniu garsu, o esant dideliam slėgiui ir rimtam paruošimui gali generuoti itin didelę galią. Šiuo atveju kalbama apie maždaug 1 000 AG, ir tai mažame, lengvame, vidurio variklio automobilyje reiškia vieną – potencialiai neįtikėtiną dinamiką.
- Variklis sumontuotas už vairuotojo – tipiška vidurio variklio sportinių automobilių schema, bet su gerokai didesne galia nei įprasta.
- Oro paėmimas virš stogo nukreiptas į variklio zoną, pabrėžiant, kad aušinimas ir oro tiekimas čia yra kritiškai svarbūs.
- Garsas ir turbinos darbas – neatsiejama šio automobilio „charakterio“ dalis.
„Lotus Bunny 1“: kam jis buvo kurtas ir kur pasirodė
Šis automobilis vadinamas „Lotus Bunny 1“. Nurodoma, kad projektas iš pradžių buvo ruoštas dalyvavimui Pikes Peak kalnų lenktynėse, tačiau šiemet, vertinant pagal sutrumpintą varžybų formatą dėl oro sąlygų ir bendrą eigą, automobilis, panašu, renginyje nepasirodė. Vis dėlto tai nereiškia, kad projektas sustojo – galimas bandymas kitą sezoną.
Kol kas ryškiausias viešas pasirodymas – vasarį vykęs „Attack Tsukuba“ renginys. Automobilį vairavo Akira Iida. Fiksuotas maždaug 1 min. 5 s rato laikas atrodo labiau kaip atsargesnis važiavimas, galimai derinimo arba „shakedown“ tipo bandymas, o ne maksimalus rezultato siekimas. Tačiau net ir tokiu tempu automobilis atrodo įspūdingai ir skamba taip, kaip ir tikėtumeisi iš didelės galios turboprojekto.
Kodėl šis projektas taip stipriai veikia entuziastus
Čia suveikia keli dalykai vienu metu: mažo ir lengvo sportinio automobilio bazė, itin didelė galia, radikaliai pakeista išvaizda ir aiškus orientavimasis į trasą. Visa tai sukuria projektą, kuris vienu metu kelia klausimą „ar čia dar „Lotus“?“ ir kartu atsako, kad būtent tokie eksperimentai ir yra automobilių kultūros esmė. Jei „Bunny 1“ dar sugrįš į trasą pilna galia, tikėtina, kad apie jį bus girdėti dar ne kartą.
