2025 m. liepos 4 d. pasirašant vadinamąjį „Didelį, gražų įstatymą“, tame pačiame teisės akte buvo numatyta 85 mln. eurų suma, skirta Kongreso patvirtintam planui perkelti daugkartinio naudojimo erdvėlaivį „Space Shuttle Discovery“ iš muziejaus ekspozicijos. Šis sprendimas sukėlė tiesioginę Smithsonian instituto reakciją: institucija pabrėžė, kad „Discovery“ priklauso jai ir turi likti Nacionalinio oro ir kosmoso muziejaus kolekcijoje.
Nors finansavimas formaliai įtrauktas į biudžetą, pati idėja susiduria su rimtais praktiniais ir teisiniais barjerais. Vien tik numatytos lėšos nėra pakankamos net daliai realių pervežimo kaštų padengti, o didžiausia problema – tai, kad erdvėlaivis jau seniai nebėra valdžios institucijų nuosavybė.
Kaip „Discovery“ atsidūrė muziejuje
Po „Discovery“ eksploatacijos pabaigos 2011 m. NASA perdavė šį erdvėlaivį Nacionaliniam oro ir kosmoso muziejui. Kitais metais transportavimo skrydžiu jis buvo atgabentas į Vašingtono Dulles tarptautinį oro uostą, o vėliau perkeltas į Steven F. Udvar-Hazy centrą – muziejaus padalinį šalia oro uosto. Nuo to laiko „Discovery“ ten eksponuojamas kaip muziejinė vertybė.
Vis dėlto dviejų senatorių iniciatyva atsirado siekis turėti ne pilno mastelio repliką, o autentišką erdvėlaivį. Dėl to buvo bandyta stumti vadinamąjį „Bring the Space Shuttle Home Act“, o vėliau – numatytą finansavimą įtraukti į didelį biudžetinį paketą.
Esminė kliūtis: nuosavybė nepriklauso valstybei
Pagrindinis silpnoji šio plano vieta – nuosavybės klausimas. Smithsonian institutas Kongresui priminė, kad 2011 m. pasirašytas susitarimas su NASA numatė „Discovery“ nuosavybės perdavimą į muziejaus fondus. Tai reiškia, kad erdvėlaivis nebėra valdomas valdžios institucijų ir negali būti paprastai „perimtas“ politiniu sprendimu.
Muziejaus vadovybė šią poziciją suformulavo aiškiai: „Discovery“ turi likti ten, kur yra eksponuojamas dabar.
Logistika ir reali kaina: 85 mln. eurų nepakanka
Net jei nuosavybės klausimas būtų išspręstas, lieka milžiniški pervežimo iššūkiai. Perkėlimas į kitą miestą apytikriai 1 931 km atstumu vertinamas mažiausiai 300 mln. eurų. Tokia suma daug kartų viršija biudžete numatytus 85 mln. eurų, todėl finansavimo dalis realiai nepadengia net būtinos minimalios apimties darbų.
Papildomai situaciją apsunkina tai, kad iki 2012 m. naudoti specialiai modifikuoti „Boeing 747“ lėktuvai, skirti šaudyklėms gabenti (vadinamieji „Shuttle Carrier Aircraft“), jau yra išimti iš eksploatacijos. Kadangi šaudyklės negalima saugiai išardyti į dalis ir transportuoti segmentais, ją būtina perkelti vientisą, o tai drastiškai komplikuoja maršruto, infrastruktūros ir saugos reikalavimų planavimą.
Kodėl planas vertinamas kaip neapgalvotas
- „Discovery“ nuosavybė perduota Smithsonian institutui, todėl valdžios institucijos jos nebekontroliuoja.
- Perkėlimo sąmata siekia bent 300 mln. eurų, o numatytas 85 mln. eurų finansavimas yra akivaizdžiai per mažas.
- Specialūs šaudyklės pervežimo lėktuvai nebeeksploatuojami nuo 2012 m., todėl nelieka ankstesnio transportavimo sprendimo.
- Erdvėlaivio negalima išardyti – jis turi būti gabenamas vientisas, kas smarkiai didina organizacinius ir techninius reikalavimus.
Apibendrinant, šis planas remiasi prielaida, kad pakanka politinės valios ir nedidelės biudžeto eilutės, tačiau realybėje kliūtys yra tiek teisinės, tiek infrastruktūrinės, o reikiami resursai ir logistika šiuo metu neatitinka numatyto finansavimo lygio.
