„SpaceX“ kreipėsi į JAV Federalinę ryšių komisiją ir pareiškė nuogąstavimus dėl kitos bendrovės planų dar labiau užpildyti Žemės orbitą palydovais. Tuo pat metu pati „SpaceX“ valdo didžiulę „Starlink“ palydovų grupę, kuri internetu aprūpina didelę pasaulio dalį, tačiau ši sistema jau ne kartą sulaukė astronomų kritikos dėl trukdymo antžeminiams teleskopams ir radijo observatorijoms.
Konkurento planai
Šį kartą dėmesio centre atsidūrė „AST SpaceMobile“, kuri kuria orbitinį interneto ryšį, skirtą tiesiogiai pasiekti per mobilųjį telefoną. Bendrovės planuojami „BlueBird“ palydovai yra itin dideli – jų dydis prilyginamas teniso kortui. Pasak „Gizmodo“, tokia konstrukcija su atspindinčiais antenų paviršiais būtų matoma plika akimi nuo Žemės paviršiaus. Dėl metalo dangos šie objektai būtų ryškesni už daugumą dangaus objektų, išskyrus Mėnulį, Venerą, Jupiterį ir kelias ryškiausias žvaigždes.
„SpaceX“ laiške teigiama, kad „AST SpaceMobile“ nepakankamai įvertino susidūrimo su kitais objektais riziką. Bendrovė akcentuoja, jog planuojant palydovo veikimą nebuvo tinkamai įvertinta būsena, kai kontrolė prarandama, o neveikiantys palydovai gali nebekontroliuojamai likti orbitoje.
„SpaceX“ argumentai
„SpaceX“ nurodo, kad „AST“ pernelyg optimistiškai vertina galimą pavojų ir nepakankamai apskaičiuoja objektų, kurių reikės vengti orbitoje, skaičių. Laiške pažymima, kad tai kelia klausimų dėl projekto pasirengimo saugiai valdyti palydovų sistemą.
Vis dėlto „SpaceX“ pozicija nėra vien nesirūpinimas saugumu. Bendrovė pati turi aiškų interesą neleisti į rinką stipriam konkurentui. Dabartiniai „Starlink“ vartotojai prie tinklo jungiasi per palyginti nepatogų plokščią imtuvą, o nešiojamas „Starlink Mini“ modelis gali padidinti vartotojų skaičių. Tačiau „AST SpaceMobile“ siūlomas sprendimas veiktų be papildomos įrangos, todėl vartotojui būtų paprasčiau prisijungti prie paslaugos.
Įmonė skaičiuoja, kad visame pasaulyje yra apie 3,7 milijardo mobiliųjų telefonų naudotojų, kurie neturi plačiajuosčio ryšio aprėpties ir galėtų tapti potencialia šios paslaugos auditorija.
Auganti spūstis orbitoje
Nepaisant konkurencinių interesų, „SpaceX“ specialistai turi didelę patirtį vertinant palydovų keliamą riziką. Šiuo metu „Starlink“ operatorius valdo apie 60 procentų visų orbitoje esančių palydovų ir iki šiol nėra buvę jo palydovo susidūrimo su kitu objektu. Vis dėlto žemoji Žemės orbita kasmet tampa vis labiau apkrauta.
Rusijos „Roscosmos“ šiemet planuoja paleisti savo palydovų grupę, o Kinijos bendrovės jau vykdo savus projektus orbitoje. Jei ši sritis nebus tinkamai reguliuojama, gali kilti incidentas, kuris grėstų žmonėms Žemėje arba apsunkintų žmonijos prieigą prie kosmoso.
