Aston Martin Valkyrie lenktynių komanda priėmė sprendimą nesivaržyti 2025 metų ištvermės lenktynių atidaryme „Rolex 24 valandos Daytona“ trasoje, nes lapkričio mėnesį vykusiuose priešsezoniniuose IMSA bandymuose paaiškėjo, kad naujas Valkyrie AMR-LMH hiperautomobilis dar nėra pakankamai greitas, jog galėtų realiai kovoti dėl rezultatų. Vietoj dalyvavimo varžybose, komanda pasirinko papildomus bandymus ir surengė kelias dešimtis bandymų valandų su šiuo modeliu Sebringo trasoje, kad automobilis būtų geriau paruoštas debiutui lenktynių trasoje. Paskutinį savaitgalį prieš sezoną komanda atliko bandymų sesiją Lusailo tarptautinėje trasoje, artėjančių FIA WEC čempionato varžybų prologe, siekdama įvertinti, ar investuotas laikas ir resursai davė laukiamų rezultatų.
Bandymai ir rezultatai
Lapkričio mėnesį Valkyrie Daytona trasoje buvo tik šiek tiek greitesnis už LMP2 kategorijos automobiliai ir net iki pusantros sekundės nusileido stipriausiems GTP klasės lenktynininkams. Per kelis mėnesius atliktos privačios bandymų sesijos, daugybė pakeitimų ir atnaujinimų reikalavo didelių išlaidų, tačiau realus progreso klausimas išlieka atviras. Pirmą kartą oficialių bandymų metu trasoje važinėjo du Valkyrie automobiliai. 007 ir 009 numeriais pažymėti modeliai drauge įveikė 549 ratus Lusailo trasoje, o bendras nuvažiuotas atstumas siekė apie 2 954 km. Tačiau palyginimui, Toyota komanda įveikė net 792 ratus, o BMW – 722 ratus. Gamintojas patvirtino, kad testavimo metu automobiliai veikė sklandžiai ir incidentų nebuvo, todėl mažesnis nuvažiuotų ratų kiekis greičiausiai susijęs su dažnais nustatymų keitimais.
Nepaisant atliktų patobulinimų, Valkyrie vis dar nepavyksta pasiekti konkurencingų ratų laikų, lyginant su kitomis pagrindinėmis komandomis.
Greičio trūkumas
Harry Tincknello, Tomo Gamble ir Rosso Gunno vairuotas 007 numeriu pažymėtas automobilis užfiksavo 15-tą rezultatą (1 min. 41,089 sek.), o komandos draugų Alexo Riberaso, Marco Sørenseno ir Romano De Angelio pilotuojamas 009 automobilis buvo 17-as (1 min. 41,353 sek.), o juos pertraukė tik privačios komandos Porsche 963 rezultatas. Nors komanda užėmė dvi paskutines vietas 17-os automobilių klasėje, didžiausias skirtumas išryškėjo pažvelgus į rezultatus – geriausias BMW rato įveikimo laikas buvo 1 min. 38,971 sek., t. y., net 2,118 sek. greičiau už greičiausią Valkyrie bandymų ratą.
Komandos vadovas Adam Carter pabrėžė, kad pasiektas progresas ir užfiksuotas didelis nuvažiuotų ratų kiekis yra svarbus rodiklis, o automobilis veikė be techninių problemų, tačiau komanda supranta, kad ateinantį savaitgalį laukia sudėtingos varžybos. Valkyrie automobilių pasirodymą trasoje komandos nariai apibūdina kaip išskirtinį, tačiau rezultatų prasme situacija išlieka komplikuota.
Konstrukciniai skirtumai ir klasės ypatumai
Nors Aston Martin Valkyrie pasižymi išskirtine išvaizda ir garsiu V12 varikliu, automobilio koncepcija gana radikaliai skiriasi nuo konkurentų. Tai vienintelis hiperautomobilis savo klasėje, sukurtas remiantis gatvių modelio važiuokle, taip pat vienintelis be hibridinės pavaros elemento ir vienas iš dviejų kartu su Cadillac V-Series.R GTP, kuris neturi turbokompresoriaus. Galingas 6,5 l atmosferinis variklis užtikrina išraiškingą garsą, tačiau tokia konfiguracija šiuolaikiniame varžybų reglamente reikalauja kompromisų.
Analizuojant anksčiau pasiektus laikus ilgesnėje Daytona trasoje, kur galimas didesnis greitis tiesiosiose, matyti, jog sumažėjęs Valkyrie atotrūkis nuo lyderių leidžia manyti, kad automobilis nepraranda galios ar greičio lyginant su konkurentais traukos atkarpose. Tačiau, atrodo, visi pagrindiniai varžovai didžiąją dalį greičio išgauna iš elektrinio KERS sistemos pagreičio. Dalyje FIA WEC dalyvaujančių komandų, tokių kaip Ferrari, Toyota ar Peugeot, naudojama sistema, leidžianti pagal situaciją naudotis visų varomųjų ratų hibridine pavara.
- Kiti GTP klasės automobiliai, tokie kaip Porsche, BMW ar Cadillac, naudoja mažesnės galios KERS sistemas, veikiančias tik galinę ašį žemame greityje.
- Aston Martin pasirinkimas visiškai nenaudoti hibridinės sistemos gali lemti prastesnį degalų naudojimo efektyvumą, sumažėjusį galių išvystymą slystant iš posūkių bei prastesnį ratų laiką.
Apibendrinant galima teigti, kad Aston Martin komanda prieš šio sezono startą susiduria su nemažais iššūkiais. Norint pasiekti konkurencingą tempą, teks toliau ieškoti sprendimų automobilio tobulinimui.
