Gyvūnų migracijos takai iki šiol dažnai nutrūksta ten, kur atsiranda intensyvaus eismo keliai. Dėl to laukiniai gyvūnai priversti rizikuoti kelyje, o atskirose teritorijose gyvenančios populiacijos ilgainiui ima izoliuotis genetiškai. Vienas didžiausių šiuo metu statomų sprendimų šiai problemai – itin didelė laukinių gyvūnų perėja, kuri jau artėja prie tokios stadijos, kai ant konstrukcijos pradedama formuoti natūrali augalija.
Šiuo metu ant būsimos perėjos jau pradėtas kloti specialiai paruoštas dirvožemis: iš viso numatyta apie 4 587 m³. Artimiausiu metu planuojama jį apsėti ir apsodinti vietiniais krūmais bei daugiametėmis žolėmis, kad virš kelio atsirastų kuo labiau natūrali buveinė. Tokia augalinė danga reikalinga ne tik stambiems žinduoliams, bet ir kitiems jautriems ekosistemos elementams, įskaitant nykstančias rūšis.
Projektas ir jo tikslas
Statybos pradėtos 2022 m., o pats objektas projektuojamas kaip didžiausia laukinių gyvūnų perėja pasaulyje. Perėja turėtų sujungti kelis kalnų masyvus ir atkurti natūralų koridorių, kurio gyvūnams reikia saugiam judėjimui. Pagrindinė idėja – sumažinti buveinių suskaidymą, kuris ilgainiui lemia populiacijų nykimą, genetinę izoliaciją ir dažnesnius gyvūnų susidūrimus su transportu.
Numatyta, kad perėja leis gyvūnams kirsti itin apkrautą kelių ruožą, kuriuo per parą važiuoja apie 300 000 žmonių. Darbų grafikas buvo pakoreguotas dėl gausių liūčių 2022–2023 m., todėl įgyvendinimas nusikėlė maždaug vieneriems metams. Dabartinis planas – visą projektą užbaigti 2026 m. pabaigoje.
Konstrukcijos mastas ir vieta
Pagrindinė perėjos dalis numatyta ties greitkelio atkarpa prie Liberty Canyon Road išvažiavimo Agoura Hills vietovėje. Baigus statybas, centrinė konstrukcija apims maždaug 4,0–4,9 ha plotą (tai atitinka 10–12 akrų). Ji dengs aštuonias eismo juostas ir dvi avarinio sustojimo juostas, o papildoma projekto dalis bus tiesiama virš gretimo kelio, kuris šioje vietoje turi dvi eismo juostas.
Vieta parinkta ne atsitiktinai. Vienas iš argumentų – dar 1987 m. atliktas tyrimas, kuriame ruožas tarp Agoura Hills ir Hidden Hills teritorijų buvo įvardytas kaip vienas iš trijų kritinių „butelio kakliukų“, kur gyvūnams ypač sunku saugiai pereiti per kelių infrastruktūrą. Kitaip tariant, tai viena svarbiausių vietų, kur naujas koridorius gali duoti didžiausią ekologinę naudą.
Antroji darbų fazė
Artimiausiu metu planuojama pradėti kitą etapą, kuriame numatytas laikinas Agoura Road uždarymas. Ši kelio dalis turės būti uždengta tuneline konstrukcija, o ant jos supiltas dirvožemis, surinktas iš Malibu Lake apylinkių. Tikslas – sukurti vientisą, „žalią“ perėjimą, kuris gyvūnams atrodytų kaip natūrali kalnų aplinkos tąsa, o ne kaip dirbtinis statinys.
Kodėl reikalinga tokia investicija
Šio regiono kalnų ekosistema laikoma viena svarbiausių biologinės įvairovės teritorijų: čia priskaičiuojama daugiau nei 1 000 augalų rūšių, išsidėsčiusių 26 skirtingose natūraliose bendrijose. Vietinė fauna apima lūšis, kojotus, pumų populiacijas, apie 400 paukščių rūšių, taip pat 35 roplių ir varliagyvių rūšis. Be to, šiame regione gyvena daugiau nei 50 nykstančių arba pažeidžiamų augalų ir gyvūnų rūšių, todėl buveinių sujungimas čia turi ypač didelę reikšmę.
Pastaraisiais metais visuomenės dėmesį į problemą stipriai atkreipė konkretus atvejis – puma, praminta P-22. Ji tapo simboliniu pasakojimu apie tai, kaip pavojinga laukiniams gyvūnams tenka judėti per suskaidytas teritorijas, kai vienintelis kelias į naują buveinę veda per labai intensyvaus eismo greitkelius. Būtent ši istorija dažnai siejama su viešomis iniciatyvomis, kurios skatino plačiau kalbėti apie stambiųjų plėšrūnų išlikimą ir realių infrastruktūrinių sprendimų poreikį. P-22 istorija baigėsi 2022 m. pabaigoje po susidūrimo su automobiliu, kai dėl patirtų galvos traumų gyvūną teko užmigdyti.
- Numatoma, kad perėja sujungs kelis kalnų masyvus ir atkurs natūralų migracijos koridorių.
- Virš greitkelio formuojama natūrali buveinė: klojamas specialus dirvožemis ir sodinami vietiniai augalai.
- Siekiama mažinti populiacijų genetinę izoliaciją ir su tuo susijusią išnykimo riziką.
- Projektas patyrė apie vienerių metų vėlavimą dėl ekstremalių kritulių, bet planuojamas užbaigimas 2026 m. pabaigoje.
