Automobilių inžinerijos pasaulyje yra istorijų, kurios palieka ryškų pėdsaką. Viena iš jų – apie tai, kaip paprastas piešinys ant vokelio tapo pradiniu tašku visų laikų garsiausio variklio atsiradimui.
Bugatti atgimimas ir inžinerinis proveržis
Ferdinando Piëcho įnašas automobilių pramonėje buvo reikšmingas. Jo vadovaujant ne tik buvo kuriami tokie legendiniai automobiliai kaip Porsche 911 ir 917, bet ir sukurta „quattro“ visų varančiųjų ratų sistema, penkių cilindrų variklis ir TDI dyzelinė technologija. Vis dėlto tik tapus Volkswagen grupės vadovu nuo 1993 iki 2002 metų, Piëch ėmėsi iššūkio kurti išskirtinį automobilį ir naują variklį, kuris pakeitė automobilių istoriją.
Idėja, gimusi traukinyje
1997 metų pavasarį, keliaudamas greituoju traukiniu tarp Tokijo ir Nagojos kartu su „Volkswagen“ variklių kūrimo vadovu Karl-Heinz Neumann, Piëch pasidalijo ilgai brandinta mintimi – sukurti revoliucinį 18 cilindrų W formos variklį. Tą pačią kelionę jis schematiškai nupiešė viziją – būsimą variklį, skirtą automobilio, galinčio viršyti 400 km/h greitį ir pasiekti 1000 arklio galių ribą, idėjai. Svarbiausias iššūkis buvo – kuri markė galėtų tapti tokių ambicijų pagrindu.
Nenumatytas posūkis ir ryžtingas sprendimas
Pradžioje buvo svarstytos įvairios markės, tačiau vėliau, per Velykų atostogas, Piëch sužinojo, kad viena iš potencialių markių taps nebeprieinama. Šios kelionės metu jo sūnus paprašė nupirkti Bugatti Type 57 SC Atlantic modelį, kuris įkvėpė Piëch sprendimą. 1998 metų gegužės 5 dieną „Volkswagen“ įsigijo Bugatti teises ir netrukus ėmėsi aktyvių žingsnių. Pašauktas Giorgetto Giugiaro, kuris jau buvo parengęs projektų Bugatti ankstesniems savininkams, į komandą įsiliejo ir pirmieji rezultatai pasirodė 1998 metų Paryžiaus parodoje, kur pristatytas dvivietis kupė EB118, o kitų metų pavasarį Ženevoje debiutavo EB218 sedanas. Abu jie buvo varomi eksperimentiniais W18 varikliais su visų varančiųjų ratų sistema.
Konceptiniai modeliai ir variklio raida
Į lemiamą stadiją projektas perėjo 1999 metų Frankfurto automobilių parodoje, kur Bugatti pademonstravo supersportinio automobilio EB 18/3 Chiron konceptą. Šis modelis, priešingai nei ankstesni, buvo su viduryje esančiu varikliu, iš karbono pluošto ir pasižymėjo pažangiais aerodinaminiais sprendimais, tokiais kaip automatiškai išlendantis galinis spoileris. Visi trys pirmieji koncepciniai modeliai buvo varomi 6,3 litro W18 varikliu – iš trijų VR6 šešių cilindrų blokų, sudėtų 60 laipsnių kampu. Šio variklio galia siekė 555 AG ir 650 Nm sukimo momentą, lenkiant ankstesnio modelio keturių turbokompresorių V12 pasiekimus.
Nuo aštuoniolikos iki šešiolikos cilindrų
Praėjus vos mėnesiui, per Tokijo automobilių parodą, buvo pristatytas EB 18/4 Veyron prototipas, sukurtas Bugatti dizaino komandoje, vadovaujant Hartmut Warkuß. Nors ir toliau naudotas 18 cilindrų variklis, būtent ši versija tapo pagrindu gamybiniam automobiliui. 2000 metų pavasarį Ženevos parodoje oficialiai paskelbta apie planus kurti automobilį, gebantį pasiekti 1 001 AG ir 400 km/h, kuris būtų ne tik ekstremaliai galingas, bet ir tinkamas kasdieniam naudojimui.
Rudenį Paryžiaus parodoje buvo parodyta beveik galutinei gamybai paruošta Veyron prototipo versija, kuri jau vadinta EB 16/4 – vietoje W18 variklio naudotas naujas W16. Naujasis agregatas buvo tarsi du V8 blokai, susieti 90 laipsnių kampu, o kiekvieno V8 cilindrų blokas sudėtas 15 laipsnių kampu. Be to, įdiegti keturi turbokompresoriai, kad būtų pasiektos reikiamos galios ir greičio charakteristikos. Penkių laipsnių mechaninė pavarų dėžė buvo pakeista dvigubos sankabos automatine transmisija.
Gamyba ir rekordiniai pasiekimai
Serijinė Veyron gamyba buvo paskelbta 2001-aisiais, tačiau pirmieji klientai automobilius gavo tik po ketverių metų. Toks ilgas procesas iš dalies paaiškinamas tuo, kad inžinieriams teko spręsti daugybę unikalių uždavinių ir daugumą sistemų kurti nuo pat pradžių. Galutinis rezultatas ne tik pagerino greičio rekordus, bet ir pakėlė visų laikų superautomobilių kartelę taip aukštai, kad šiandien ją pranokti – itin sudėtinga. Visa ši istorija prasidėjo nuo dėžutės vaikiško modeliuko ir paprasto piešinio ant voko.
