„Formulės 1“ bolidai kuriami taip, kad iš rato laiko būtų išspausta kiekviena milisekundė, todėl nenuostabu, jog ypatingas dėmesys skiriamas net padangoms. Ant starto rikiuotės aplink kiekvieną „Pirelli“ padangų komplektą matomi dygsniuoti uždangalai nėra vien dekoracija – tai šildymo įranga, leidžianti vairuotojams išvažiuoti iš techninio aptarnavimo zonos ne „ant ledo“, o su prognozuojamu sukibimu. Šaltos lenktyninės padangos labai greitai praranda stabilumą, todėl jų pašildymas yra svarbus ne tik rezultatui, bet ir saugumui.
Nors „Pirelli“ kryptingai ieško tvaresnių sprendimų, sportinių padangų veikimo reikalavimai išlieka tokie patys: šiems mišiniams būtina temperatūra. Dėl to prieš išvažiuojant į trasą padangos iš anksto kaitinamos iki darbinės būklės. Įprastai galinės padangos prieš lenktynių startą apie dvi valandas laikomos maždaug 70 °C temperatūroje, kad bolidas iš boksų galėtų pajudėti užtikrintai.
Kodėl „Formulėje 1“ negalima važiuoti su šaltomis padangomis
Lenktynėse padangos paskirtis aiški – sukurti maksimalų sukibimą, o sukibimas tiesiogiai priklauso nuo temperatūros. Šaltas guminis mišinys yra kietesnis ir mažiau elastingas, todėl prasčiau prisitaiko prie asfalto mikroreljefo. Kylant temperatūrai guma tampa lankstesnė, padanga geriau „įsikabina“ į dangą ir sukuria didesnį kontaktinį plotą.
„Formulės 1“ padangų mišiniai suprojektuoti taip, kad geriausiai veiktų maždaug ties 100 °C. Būtent todėl formavimo rate matomas būdingas vairuotojų manevravimas iš vienos pusės į kitą – taip siekiama greičiau pakelti padangų temperatūrą iki darbinio intervalo.
Padangų šildymo uždangalai šį procesą smarkiai pagreitina. Kai bolidas išvažiuoja iš boksų su jau pašildytomis padangomis, vairuotojas gali anksčiau pradėti važiuoti agresyviau, o pirmieji metrai tampa mažiau rizikingi. Be pašildymo reikėtų daugiau ratų vien tam, kad padangos pasiektų reikiamą temperatūrą, o tai didintų slydimo, klaidų ir incidentų tikimybę.
Buvo svarstoma atsisakyti padangų šildymo uždangalų dėl tvarumo tikslų, tačiau po bandymų ir komandų įžvalgų sprendimas buvo atidėtas mažiausiai iki 2025 metų. Tarp pagrindinių argumentų minėtas saugumas ir padangų dėvėjimasis, jei jos būtų šildomos vien tik važiavimo metu. Padangų svarbą pabrėžia ir tai, kad „Pirelli“ po lenktynių savaitgalio jas susirenka detalesnei būklės analizei.
Kaip veikia padangų šildymo uždangalai
Šie uždangalai nėra paprastos „antklodės“. Tai technologiškai pažangūs šiluminiai apvalkalai su kaitinimo elementais ir šilumą perduodančiomis medžiagomis, kurie, prijungti prie elektros, stabiliai palaiko nustatytą temperatūrą. Uždangalas priglunda prie viso rato ir tolygiai paskirsto šilumą per visą padangos plotą, kad neliktų šaltesnių zonų.
Uždėjus uždangalus ant visų keturių ratų, jie sujungiami su valdymo bloku, kuris veikia kaip temperatūros kontrolės sistema techninio aptarnavimo juostoje. „Formulėje 1“ šiam procesui taikomos griežtos taisyklės, kurios riboja ir laiką, ir temperatūras skirtingiems padangų tipams.
- Sausos trasos padangos („slick“) gali būti šildomos ne ilgiau kaip 2 valandas iki maždaug 70 °C.
- Tarpinio tipo padangos („intermediate“) turi tokį pat 2 valandų limitą, tačiau jų maksimali šildymo temperatūra – apie 60 °C.
- Stipraus lietaus padangos („full wet“) šildymo uždangalų nenaudoja – lietingomis sąlygomis jos išvažiuoja į trasą nepašildytos.
Nuo 2023 metų įvestos naujos lietaus padangos yra pritaikytos darbui be išankstinio šildymo. Nepaisant to, sauso ir tarpinio tipo padangoms uždangalai išlieka itin svarbūs: jie padeda pasiekti tinkamą darbinę būseną dar prieš pajudant, leidžia stabiliau kontroliuoti bolidą iškart po išvažiavimo iš boksų ir mažina pavojingus slydimus, kurie dažniausiai įvyksta tada, kai guma dar per šalta.
Daugiasluoksnė, skirtingų mišinių „Formulės 1“ padangų konstrukcija yra sudėtinga, todėl padangų šildymo uždangalai, nors ir primena elektrinius apvalkalus, realiai yra vienas iš elementų, tiesiogiai lemiančių tiek rezultatą, tiek saugumą. Jie užtikrina, kad bolidai pradėtų važiavimą su įšilusiu kontaktiniu paviršiumi ir galėtų iškart pasikliauti sukibimu.
