2024 metų NASCAR sezonas išsiskyrė itin įtemptomis finišo kovomis. Per metus įvyko trys labai artimi sporto istorijos finišai, o artimiausias jų baigėsi vos 0,001 sekundės skirtumu: Kyle’as Larsonas Kanzas Sičio trasoje „AdventHealth 400“ varžybose aplenkė Chrisą Buescherį. Tais pačiais metais Ricky Stenhouse’as jaunesnysis Taledegoje finišavo 0,006 sekundės anksčiau už Bradą Keselowskį, o Atlantoje Danielis Suárezas „Ambetter Health 400“ lenktynėse laimėjo turėdamas 0,003 sekundės pranašumą.
Šie rezultatai rodo, kad net ir šimtų mylių distancijoje laimėjimą gali nulemti tūkstantosios sekundės dalys. Tai aktualu ir sustojimams techninio aptarnavimo zonoje, nes laikas skaičiuojamas viso sustojimo metu. Dėl to NASCAR naudoja specialiai sukonstruotus hidraulinius domkratus, padedančius sutrumpinti darbų laiką.
Kaip veikia hidraulinis domkratas
NASCAR domkratai veikia tuo pačiu principu kaip įprasti hidrauliniai keltuvai, tačiau yra pritaikyti lenktynėms. Jie gaminami iš lengvo aliuminio, kad juos būtų paprasčiau nešti per aptvaro sienelę ir valdyti šalia automobilio. Toks domkratas yra žemesnio profilio, todėl greitai paslysta po bolidu ir vienu paspaudimu gali pakelti jį iki padangų keitimui reikalingo aukščio. Dėl to „Joe Gibbs Racing“ komanda šiemet Šarlotėje užfiksavo 8,02 sekundės trukusį sustojimą, per kurį buvo pakeistos visos keturios padangos.
Pastaraisiais metais NASCAR taip pat leido ribotai naudoti integruotas oro kėlimo sistemas, panašias į „Formulėje 1“ naudojamas technologijas. NASCAR atveju jos leidžiamos tik tada, kai trasoje automobiliui sprogo galinė padanga. Anksčiau tokiais atvejais reikėdavo laukti vilkiko, todėl lenktynės būdavo smarkiai sustabdytos. Dabar oro kėlikliai gali pakelti automobilį tiek, kad jis pats nuvažiuotų į techninio aptarnavimo zoną.
Oro kėlimo sistemos veikia suslėgto oro principu, o hidrauliniai keltuvai remiasi Paskalio dėsniu. Šis dėsnis teigia, kad uždaroje sistemoje esantis nesuspaudžiamas skystis perduoda slėgį vienodai visomis kryptimis. Hidraulinio domkrato atveju paspaudus svirtį slėgis mažame cilindre perduodamas hidrauliniam skysčiui, o šis perkelia jėgą į didesnį cilindrą, kuris ir kelia automobilį. Didesnis kėlimo cilindro stūmoklio plotas ir leidžia padidinti keliamąją galią.
Ką daro NASCAR domkrato operatorius
NASCAR techninio aptarnavimo zonoje domkrato operatoriaus darbas vis dar dažniausiai įvardijamas vyriška forma, tačiau tai labiau susiję su tuo, kad šioje pozicijoje kol kas dirba vyrai. Tuo pat metu padangų keitėjų tarpe yra ir moterų, pavyzdžiui, Brehanna Daniels bei Dalanda Ouendeno. Vien padangų ir ratlankių komplektas sveria apie 50 svarų, todėl darbas reikalauja didelės fizinės ištvermės.
Domkrato operatorius pirmiausia peršoka per techninio aptarnavimo sienelę, nešdamas domkratą, tada nubėga į dešinę automobilio pusę ir randa specialiai tam skirtą kėlimo tašką. Vienu judesiu automobilis pakeliamas nuo žemės. Tuomet operatorius pritvirtina priekinį dešinį ratą. Po to automobilis nuleidžiamas, domkratas paimamas ir operatorius skuodžia į kairę pusę, kur procesas kartojamas dar kartą. Šį kartą pakėlus automobilį pritvirtinamas galinis kairysis ratas, o tik tada komanda baigia darbą ir palieka aptarnavimo zoną.
