„McLaren Automotive“ šiemet lenktynių trasoje mini 1995 m. iškovotos pergalės 24 valandų Le Mano lenktynėse 30-metį. Šios sukakties fone gamintojas oficialiai patvirtino seniai brandintą planą – rimtai įžengti į FIA pasaulio ištvermės čempionato (WEC) „Hypercar“ kategoriją.
2025 m. „Hypercar“ klasėje starte jau rikiuojasi 21 automobilis, todėl čempionatas sparčiai auga ir tampa vis konkurencingesnis. „McLaren“ tikslas – prisijungti prie šios kovos 2027 m. ir siekti bendros pergalės, o ne apsiriboti žemesnės kategorijos rezultatais.
Konkurencinė aplinka ir dabartinė „McLaren“ padėtis
Pastaraisiais sezonais „McLaren“ vardas dažnai skambėjo dėl pergalių aukščiausio lygio serijose – „Formulėje 1“, „IndyCar“ ir „Formulėje E“. Visgi ištvermės lenktynėse, kur WEC programoje komanda su partneriais naudoja „720S GT3 Evo“ LMGT3 klasėje, rezultatai buvo labiau vidutiniški nei išskirtiniai.
Logiška, kad pereinant iš LMGT3 į „Hypercar“ siekiama ne tik prestižo, bet ir didesnio sportinio efekto. „Hypercar“ kategoriijoje atveriamas kelias į bendrą pergalę Le Mane, tačiau kartu tai reiškia brangesnę, sudėtingesnę ir didesnės rizikos programą.
Kodėl pasirinktas „United Autosports“
Partnerystės su „United Autosports“ atsiradimas šiuo atveju nėra netikėtas. „McLaren“ vadovas Zak Brown yra vienas iš „United Autosports“ įkūrėjų ir bendrasavininkių, todėl bendradarbiavimo kryptis atrodo natūrali ir praktiška – tiek strategijos, tiek valdymo prasme.
Zak Brown per palyginti trumpą laiką sugebėjo stabilizuoti ir sustiprinti „McLaren Racing“ organizaciją, kuri anksčiau buvo priartėjusi prie krizės ribos, o vėliau vėl tapo realia pretendente į titulus „Formulėje 1“. Toks kontekstas paaiškina, kodėl būtent jis laikomas žmogumi, galinčiu pritraukti finansavimą ir suvaldyti ambicingą, daug resursų reikalaujantį projektą.
Komandos pavadinimas ir programos valdymas
Naujoji ištvermės lenktynių programa bus vykdoma po „McLaren United AS“ vardu. Projektui vadovaus James Barclay – komandos vadovas, kuris yra iškovojęs čempiono titulą „Jaguar“ programoje „Formulėje E“. Tai rodo, kad „McLaren“ „Hypercar“ startą planuoja ne kaip eksperimentą, o kaip ilgalaikį, profesionaliai suvaldytą projektą.
Techninė kryptis: važiuoklė, variklis ir hibridas
Kol kas apie patį automobilį pateikiama nedaug detalių, tačiau pagrindiniai techniniai sprendimai jau aiškūs. „McLaren“ važiuoklę kurs savo viduje, o jėgainė bus išskirtinės konstrukcijos – dviejų turbinų V6 variklis, kurį gamins „Autotecnica Motori“.
Tai reiškia, kad nereikėtų tikėtis aukštų sūkių V12 garso, kai tokį charakterį turėjo 1995 m. laikų „McLaren F1“ lenktyninis automobilis. Formali galimybė „Hypercar“ klasėje startuoti be hibridinės dalies egzistuoja, tačiau logiška manyti, kad „McLaren“ rinksis hibridinę sistemą – konkurencinėje aplinkoje toks sprendimas būtų praktiškai būtinas.
- Komandos vardas: „McLaren United AS“
- Programos vadovas: James Barclay
- Važiuoklė: kuriama „McLaren“ viduje
- Variklis: dviejų turbinų V6, gamintojas „Autotecnica Motori“
- Hibridinė sistema: tikėtina, kad bus naudojama
Kada pamatysime automobilį ir kada prasidės bandymai
Automobilio dizaino maketas bus pristatytas šeštadienį, prieš 24 valandų Le Mano lenktynes, 10:00 Vidurio Europos laiku. Tuo tarpu realaus prototipo bandymai trasoje planuojami jau 2026 m. pirmąjį ketvirtį.
Kol kas apie išvaizdą galima spręsti tik iš bendrų „McLaren“ identiteto bruožų: tikėtina, kad išliks oranžinė („papaya“) spalvinė kryptis, o priekinė optika gali perimti gamintojo atpažįstamą dizaino motyvą. Neatmetama ir tam tikrų istorinių aliuzijų į „McLaren F1“ laikų formas ar detales, tačiau tai paaiškės tik oficialiai atidengus modelį.
Ar verta atsisakyti „Formulės E“ dėl Le Mano
Kartu su „Hypercar“ programos patvirtinimu kyla klausimas, ar protinga dėl Le Mano projekto atsisakyti „Formulės E“ programos. Vienareikšmio atsakymo nėra: „Hypercar“ pergalės tikimybė gali būti net mažesnė nei sėkmės šansai „Formulėje E“, be to, naujo automobilio kūrimas ir įvedimas į WEC pareikalaus gerokai didesnių investicijų.
Vis dėlto „McLaren“ akivaizdžiai siekia aukščiausio įmanomo tikslo ištvermės lenktynėse – bendros pergalės 24 valandų Le Mane. Ar strategija pasiteisins sportiniu ir finansiniu požiūriu, paaiškės tik artėjant 2027 m. sezonui ir vėlesnėse varžybose.
