Formulėje 1 sena tiesa nesikeičia: pirmas kiekvieno piloto tikslas – aplenkti savo komandos draugą, o kai kovoje yra čempionato taškai, įtampa tik auga. Monrealio etapui baigiantis „McLaren“ pilotai pagaliau susidūrė trasoje – Lando Norrisas, bandydamas aplenkti Oscarą Piastri ir pakilti į ketvirtą vietą, padarė klaidą ir pasitraukė iš lenktynių. Pats Norrisas iškart prisiėmė atsakomybę, tačiau toks incidentas gali tapti tik pirmuoju rimtesniu epizodu šį sezoną, kai abu komandos pilotai nuolat kovoja dėl aukščiausių pozicijų.
Incidentas Monrealyje: kaip įvyko susidūrimas
Iki finišo likus penkiems ratams Norrisas atakavo plaukų segtuko tipo posūkyje „Circuit Gilles Villeneuve“ trasoje, siekdamas išsiveržti į ketvirtą poziciją. Piastri gynėsi, pasirinkdamas vidinę trajektoriją ir nepalikdamas varžovui patogaus tarpo. Abu „McLaren“ automobiliai išvažiavo greta ir dideliu greičiu nuskriejo ilga tiesiąja atkarpa, vedančia link paskutinės trasos dalies.
Vėliau „Mercedes“ pilotas Kimi Antonelli pripažino, kad sąmoningai „palepino“ abiem „McLaren“ automobiliams oro srautą (slipstream), kad jie išliktų vienas šalia kito ir tęstų tarpusavio kovą. Ši taktika jam pasiteisino – Antonelli užsitikrino pirmą podiumą karjeroje, o už jo situacija ėmė slysti iš kontrolės.
Prieš paskutinę šikaną pirmas į ją įvažiavo Piastri, o Norrisas iškart bandė pasinaudoti kita proga aplenkti. Tačiau vidinė trajektorija jau buvo uždaryta, ir Norrisas nukreipė bolidą į vietą, kurios realiai nebuvo. Kontaktas įvyko su Piastri kairiuoju galiniu ratu: Norrisui nulūžo priekinis sparnas, o pats bolidas nuslydo į vidinę sieną tiesiojoje prie boksų. Į trasą išvažiavo saugos automobilis, o lenktynės faktiškai buvo užbaigtos. Piastri pasiekė finišą, o Norrisas pėsčiomis grįžo į komandą boksuose.
„McLaren“ pozicija: pilotams ir toliau bus leidžiama kovoti
Nors daliai komandų vidinis susidūrimas būtų signalas griežtai įvesti komandines komandų nurodymų taisykles, „McLaren“ laikosi savo požiūrio, dažnai apibūdinamo kaip „papaya rules“. Komanda akcentuoja, kad abu pilotai turi turėti lygias sąlygas varžytis trasoje ir kad sprendimai neturi būti nuolat diktuojami nuo pitų sienelės vien dėl to, jog automobiliai atsiduria per arti vienas kito.
Komandos vadovas Andreasas Stella pabrėžė, kad „McLaren“ siekia išsaugoti principą, jog pilotai turi teisę lenktyniauti tarpusavyje, o sezono pabaigoje galutinės pozicijos turi atspindėti jų pačių meistriškumą ir rezultatus, o ne tai, kiek taškų buvo „sureguliuota“ komandos sprendimais. Kitaip tariant, komanda nori suteikti Norrisui ir Piastri realią galimybę įrodyti vertę trasoje, o ne apriboti jų kovą vien dėl galimų rizikų.
Ką tai reiškia praktikoje
- „McLaren“ neplanuoja automatiškai stabdyti tarpusavio kovos vos pilotams priartėjus vienam prie kito.
- Prioritetas teikiamas vienodoms sportinėms sąlygoms ir rezultatams, pasiektiems trasoje.
- Komanda pripažįsta riziką, tačiau nenori, kad taškų dinamika būtų labiau nulemta strateginių draudimų nei vairavimo kokybės.
McLaren istorijoje tai jau matyta: paralelė su 2011 metų Monrealio lenktynėmis
Nors praėjo daugiau nei dešimtmetis, panašus scenarijus „McLaren“ istorijoje jau yra buvęs. 2011 m. Monrealyje Lewisas Hamiltonas bandė atlikti panašų manevrą kaip Norrisas ir boksų tiesiojoje susidūrė su Jensonu Buttonu. Hamiltono bolidas buvo taip apgadintas, kad jis nebegalėjo tęsti lenktynių, o Buttonas vėliau laimėjo itin ilgas ir chaotiškas lenktynes, kurios laikomos ilgiausiomis Formulės 1 istorijoje.
Ar incidentas virs ilgalaikiu konfliktu?
Tuometinis Hamiltono ir Buttono kontaktas liko vienkartiniu epizodu, tačiau dabartinė situacija daliai stebėtojų kelia nerimą, o kitiems – tik dar labiau įkaitina intrigą. Yra manančių, kad Norriso ir Piastri tandemas gali pasukti į gilesnį konfliktą, primenantį 2007 m. „McLaren“ sezoną, kai debiutantas Hamiltonas ir tuo metu titulą gynęs Fernando Alonso, ignoruodami komandos nurodymus ir veikdami vienas prieš kitą, galiausiai vienas kitam pakenkė kovoje dėl čempionato.
Šiuo metu Piastri ir Norrisas užima pirmą ir antrą vietas bendroje įskaitoje. Tai reiškia, kad bet koks vidinis „McLaren“ nestabilumas gali tapti puikia proga varžovams. Maxas Verstappenas iš „Red Bull“ yra pasirengęs pasinaudoti bet kokia įtampa tarp komandos draugų, kad sustiprintų savo galimybes apginti titulą, nebent pats anksčiau susidurtų su rizika praleisti lenktynes dėl drausminių sankcijų.
