Prieš keturis dešimtmečius lenktynininkė Michèle Mouton su „Audi S1 E2“ Pikes Piko kalnų lenktynėse pasiekė naują absoliutų rekordą – 11 min. 25,39 sek. Tąkart ji aplenkė visus varžovus, įskaitant tuometinį rekordininką Alą Unserį jaunesnįjį. Tai buvo paskutinis Mouton startas šiame kalno šturme: 1985 m. sezono pabaigoje ji pasitraukė iš „Audi“ komandos, o 1986 m. baigė profesionalią ralio karjerą, nors autosporto veiklose vėliau išliko aktyvi. Iki šiol ji yra vienintelė moteris, laimėjusi šias varžybas – tarp nugalėtojų, kurių istorija skaičiuojama nuo 1916 m.
Įvertinimas šlovės muziejuje ir simbolinis sugrįžimas į trasą
103-iojo Pikes Piko kalnų lenktynių renginio metu Mouton pasiekimas buvo oficialiai įamžintas – ji įtraukta į Pikes Piko šlovės muziejų. Tačiau ceremonija nebuvo vienintelė proga prisiminti rekordinį važiavimą. Entuziastų komanda „Frog Racing“ kartu su „RayTeam Motorsport“ nusprendė pagerbti sportininkę praktišku būdu: į varžybas jie užregistravo 1986 m. „Audi S1 E2“ ir išvažiavo į kalną kaip duoklę istoriniam pasirodymui.
Pasiruošimas startui ir komandos kontekstas
Prie vairo sėdo Emmanuelis Cecchet – žmogus, gerai žinomas vietiniuose ralio ir kalnų lenktynių renginiuose kaip sportininkas ir techninės patikros specialistas. Jo žmona Margaret Sharron taip pat lenktyniauja, o savo rezultatais yra įrašyta kaip greičiausiai į Mount Washington įvažiavusi moteris. Nors Cecchet patirties kalnų disciplinose netrūko, Pikes Pike jis lankėsi pirmą kartą, todėl komanda daug dėmesio skyrė pasirengimui ir pažinčiai su automobiliu.
Prieš kelionę į varžybas „RayTeam“ su vairuotoju „Audi“ išbandė keliuose renginiuose ir trasose, kad surinktų kuo daugiau praktinių duomenų bei pritaikytų nustatymus realioms sąlygoms. Jau atvykus į Pikes Piką treniruotės, komandos vertinimu, vyko sklandžiai. Be to, automobilis buvo pristatytas ir per Mouton įtraukimo į šlovės muziejų ceremoniją, kur komanda susitiko su pačia sportininke.
- Vairuotojas pirmą kartą startavo Pikes Piko varžybose, nors turėjo patirties ralio ir kalnų lenktynėse.
- „Audi S1 E2“ prieš pagrindinį startą buvo testuotas keliuose skirtinguose renginiuose, kad būtų geriau perprastas automobilio valdymas ir sureguliavimas.
- Automobilis buvo demonstruotas per Mouton pagerbimo ceremoniją.
Varžybų dienos sąlygos ir rezultatas
Lenktynių dieną stiprūs vėjo gūsiai kalno viršuje, siekę iki maždaug 193 km/val., privertė organizatorius sutrumpinti trasą – finišas buvo perkeltas į Glen Cove, maždaug 3 490 m aukštyje. Dėl to, taip pat dėl skirtingos kelio dangos (šiandien trasa pilnai asfaltuota, o Mouton rekordo laikais buvo ir grunto atkarpų), rezultatų tiesiogiai lyginti neįmanoma.
Emmanuelis Cecchet užfiksavo 5 min. 9,043 sek. laiką, užėmė 16-ą vietą „Open“ klasėje ir 56-ą bendroje įskaitoje. Vis dėlto šio starto esmė buvo ne kova dėl podiumo, o istorijos įprasminimas – pagerbti pirmąją ir kol kas vienintelę moterį, laimėjusią Pikes Piko kalnų lenktynes.
Kodėl šis važiavimas buvo svarbus
Šio projekto tikslas buvo sugrąžinti į trasą vieną garsiausių Pikes Piko eros automobilių ir priminti Mouton pasiekimo mastą. „Audi“ pasirodymas kalne, o ypač penkių cilindrų eilinio variklio skambesys, sklindantis nuo šlaitų, daugeliui tapo gyva autosporto istorijos pamoka – ne statistika ar archyvinis įrašas, o realiai išgirstas ir pamatytas legendos aidėjimas trasoje.
