Šiuo metu aktyviai ieškoma būdų, kaip apsaugoti Žemę nuo potencialių grėsmių iš kosmoso. Reaguodama į šį poreikį, NASA skyrė SpaceX 92,4 mln. eurų vertės sutartį, pagal kurią įmonė turės iškelti į orbitą naująjį teleskopą, skirtą stebėti artimus asteroidus.
Kosminės grėsmės stebėjimas: naujos technologijos
Maždaug prieš penkerius metus buvo pradėtas kurti specialus teleskopas, galintis aptikti potencialiai pavojingus dangaus kūnus. Šis prietaisas, pavadintas „Near-Earth Object (NEO) Surveyor“, bus naudojamas infraraudonosios spinduliuotės spektrui tirti. Jo tikslas – nustatyti asteroidus, kurie gali kelti grėsmę mūsų planetai.
NEO Surveyor projektas pastaraisiais metais pasiekė naują etapą – 2023 m. pradėta gaminti šiam tikslui sukurtą kosminę observatoriją, kurioje integruoti naujausi infraraudonųjų spindulių detektoriai. Iniciatyva siekia suteikti pakankamai išankstinio įspėjimo apie didelio masto kosminius objektus.
SpaceX indėlis: užduočių paskirstymas ir paleidimas
Pagal pasirašytą sutartį, SpaceX bus atsakinga už NEO Surveyor transportavimą į numatytą tašką kosmose – apie 1,5 mln. kilometrų nuo Žemės. Tam bus panaudota įmonės Falcon 9 raketa, kurios paleidimas iš Floridos planuojamas ne anksčiau kaip 2027 m. rugsėjį. Ši suma – 92,4 mln. eurų – apima tik paleidimo ir logistikos paslaugas.
Tiesa, pati teleskopo kūrimo ir surinkimo atsakomybė tenka NASA, kuri šiuo metu ir rūpinasi visais techniniais darbais. Kosminės observatorijos eksploatacijai ir tolimesnei priežiūrai NASA yra numatžiusi atskiras lėšas bei planus.
- SpaceX turi užtikrinti, kad teleskopas būtų nugabentas į paskirtą orbitinį tašką.
- Paleidimo data kol kas nėra tiksliai suderinta, bet aišku, kad ji nebus anksčiau kaip 2027 m. rugsėjis.
- Kai observatorija pasieks savo vietą, bus paleistas nuotolinis stebėjimas dviem infraraudonųjų spindulių bangos ilgiais, siekiant identifikuoti grėsmingus asteroidus.
Kodėl reikalingas NEO Surveyor?
Praeityje pasklidus žiniai apie vieno asteroido galimą susidūrimą su Žeme, vėl išryškėjo nuolatinė kosminių grėsmių aktualija. Įkūrus NEO Surveyor teleskopą, siekiama aptikti ir iš anksto įspėti apie asteroidus, didesnius nei 140 metrų skersmens, kurių kelyje gali būti Žemė. Ši iniciatyva tapo ypač svarbi, kai paskutiniu metu tyrimai paneigė galimą 2024 YR4 asteroido susidūrimą su mūsų planeta.
- NEO Surveyor papildys planetos gynybos sistemą, leidžiančią laiku aptikti pavojingus dangaus kūnus.
- Šis teleskopas dirbs drauge su kitais panašiais projektais, tokiais kaip Nancy Grace Roman Space Telescope, bei šiuo metu statomu Large Synoptic Survey Telescope.
Mokslininkai tikisi, kad bendras stebėjimo tinklas leis efektyviai nustatyti grėsmes ir numatyti jų judėjimą, kad būtų galima laiku perspėti apie galimus pavojus. Dėl šių ilgalaikių investicijų ir SpaceX indėlio, NEO Surveyor projektas neturėtų patirti finansinių trikdžių artimiausiu metu.
