Dauguma kasdien gatvėse važinėjančių automobilių naudoja gana tradicinius sprendimus: spiralines spyruokles arba linges. Tokia pakaba daugeliui vairuotojų puikiai tinka įprastomis sąlygomis – ji pakankamai komfortiška asfaltuotuose keliuose, o konstrukcija paprasta: per nelygumą smūgį sugeria spyruoklė, o amortizatorius slopina kėbulo siūbavimą, kad salonas „nešokinėtų“.
Vis dėlto yra ir sudėtingesnių pakabos sistemų, skirtų tiems, kam norisi daugiau: maksimalios komforto atsargos, galimybės keisti standumą važiuojant, prisitaikyti prie skirtingos apkrovos arba reguliuoti automobilio aukštį – tiek nuleisti iki itin žemos pozicijos, tiek pakelti aukščiau, taip pat sąmoningai keisti kėbulo „šokinėjimą“ pagal poreikį. Tokiais atvejais sprendimas dažnai būna suspaustas oras.
Oru valdomi pakabos elementai dažniausiai sutinkami dviem formomis: pneumatiniai amortizatoriai (air shocks) ir oro pagalvės, dar vadinamos pneumatine pakaba (air bags / air suspension). Nors abi sistemos remiasi slėgio keitimu, jų konstrukcija ir paskirtis skiriasi.
Pneumatiniai amortizatoriai: du elementai viename
Įprastoje pakaboje spyruoklė ir amortizatorius yra atskiros detalės: spyruoklė laiko svorį ir sugeria smūgius, o amortizatorius slopina judesius. Pneumatinis amortizatorius šį principą apjungia – tai amortizatorius, kurio viduje yra ir dujų kamera (maišas), ir hidraulinis skystis.
Slėgis keičiamas paduodant arba išleidžiant dujas, dažniausiai azotą. Padidinus slėgį pakaba tampa standesnė, sumažinus – minkštesnė. Išleistas oras laikomas oro bake, kad prireikus būtų galima greitai jį grąžinti į sistemą. Slėgį gali palaikyti valdymo elektronika (automatiškai), arba vairuotojas gali jį reguliuoti rankiniu būdu – priklausomai nuo konkretaus įrengimo.
Veikimo esmė tokia: važiuojant per nelygumą oras susispaudžia ir spaudžia skystį, kuris pats nesusispaudžia. Dėl to staigiai pakinta slėgis, padedantis stabilizuoti kėbulą. Kadangi slėgį galima koreguoti nuolat, tokia sistema gali išlaikyti labai tolygią eigą ir padėti automobiliui likti „lygiam“ net keičiantis sąlygoms.
Kintamo slėgio privalumas – platus pritaikymas: nuo itin komfortiško nustatymo iki labai standžios pakabos, kai reikia kuo mažesnio kėbulo svyravimo greitai įveikiant posūkius.
Oro pagalvės (pneumatinė pakaba): kai spyruokles pakeičia oras
Oro pagalvės neturi nieko bendro su saugos pagalvėmis avarijos atveju. Šioje sistemoje taip pat reguliuojamas slėgis pripučiant arba išleidžiant orą, tačiau konstrukcija kitokia: oro pagalvė yra atskiras elementas, o amortizatorius lieka atskira detalė kaip ir įprastoje pakaboje. Todėl oro pagalvės iš esmės pakeičia spiralines spyruokles ar linges, bet pačios nevykdo amortizatoriaus funkcijos.
Dažniausiai naudojamas kompresorius, kurį valdo elektronika: ji pripučia arba nuleidžia pagalves taip, kad būtų pasiektas norimas standumas ir pasirinktas aukštis. Paprastai sistemoje yra ir oro bakas, kuris leidžia greičiau atlikti momentinius slėgio pakeitimus. Kadangi kiekviena pagalvė gali būti valdoma atskirai, vienas ryškiausių privalumų – gebėjimas išlaikyti pastovų kėbulo aukštį ir lygumą net esant skirtingai apkrovai ar nevienodam kelio reljefui.
Paprastai tariant, kėbulas remiasi į „guminį oro elementą“ prie kiekvieno rato, todėl važiavimo komfortas gali būti ypač aukštas ir dažnai vertinamas kaip vienas švelniausių. Dėl šios priežasties pneumatinė pakaba dažnai montuojama prabangiuose modeliuose kaip standartinė įranga. Tuo pačiu oro pagalves galima sumontuoti ir į įvairius kitus automobilius, o sureguliavus slėgio charakteristikas jas įmanoma pritaikyti ne tik komfortui, bet ir dinamiškesniam važiavimui.
Pagrindiniai skirtumai trumpai
- Pneumatiniai amortizatoriai sujungia amortizatoriaus ir „spyruoklės“ funkcijas viename mazge, nes jų viduje yra ir dujų kamera, ir hidraulinis skystis.
- Oro pagalvės yra atskiras elastingas elementas, kuris pakeičia spyruoklę ar lingę, o amortizatorius lieka atskiras.
- Abiejose sistemose standumas reguliuojamas slėgiu, dažnai naudojant kompresorių ir oro baką greitiems pokyčiams.
- Oro pagalvių sistemose ypač akcentuojama galimybė atskirai valdyti kiekvieną ratą ir išlaikyti pastovų kėbulo aukštį.
