Po to, kai „Ram“ patvirtino, kad į kai kuriuos savo pikapų modelius vėl siūlys „Hemi“ V8 variklį, prekės ženklas pateikė dar vieną svarbią naujieną. Po 13 metų pertraukos „Ram“ grįžta į automobilių sportą – gamintojas paskelbė, kad vėl dalyvaus NASCAR „Craftsman Truck Series“ čempionate. Kartu buvo pristatytas ir „Ram 1500 NASCAR“ koncepcinis modelis, rodantis, kaip gali atrodyti komandos technika trasoje.
Pristatymo metu buvo surengta ir demonstracija su specifiniais šou elementais: „Ram 5500“ tempė specialiai suprojektuotą priekabą, skirtą dūmams ir „spurgoms“ (ratų sukimo triukams), o į trasą išvažiavęs MMA legenda Andersonas Silva dalijo žiūrovams atributiką, šaudydamas marškinėlius su „HEMI“ ženklinimu. Visa tai buvo pristatymo dalis, skirta atkreipti auditorijos dėmesį į planuojamą sugrįžimą į lenktynes.
Gamintojo vadovas Timas Kuniskis akcentavo, kad klausimas dėl sugrįžimo į NASCAR buvo keliamas ilgą laiką tiek klientų, tiek atstovų tinklo. Pasak jo, vien noro nepakako – reikėjo aiškaus plano, kuris leistų suteikti pranašumą ir organiškai atitiktų „Ram“ kryptį. Dabar, anot vadovo, toks planas paruoštas, o sugrįžimas turi išskirti „Ram“ iš konkurentų ir pritraukti naują susidomėjimą šia autosporto disciplina.
Grįžimas į NASCAR numatytas 2026 metų sezonui
Nors apie projektą pranešta jau dabar, realus startas planuojamas tik nuo 2026 m. sezono pradžios, tad iki pirmųjų važiavimų dar reikės palaukti. Visgi koncepcinis modelis, pristatytas kartu su naujiena, turėtų būti artimas tam, ką bus galima pamatyti trasoje kitais metais.
Kuo išsiskiria „Ram 1500 NASCAR“ koncepcija
Oficialiai teigiama, kad koncepcija sąmoningai išlaiko serijinio pikapo atpažįstamumą ir remiasi sportiškesnių „Ram“ versijų stilistika. Kartu kėbulas pritaikytas lenktynėms: aerodinaminiai sprendimai turi mažinti oro pasipriešinimą, tačiau palikti pakankamą oro srautą variklio aušinimui, nes lenktyninis agregatas sukasi daugiau nei 9 000 aps./min. Priekinių sparnų ir grotelių linijos išlaiko „Ram“ braižą, o didelis logotipas priekyje skirtas aiškiai atskirti šį modelį nuo varžovų.
- Išlaikytos serijinių „Ram“ pikapų dizaino užuominos, ypač priekio proporcijose ir grafikoje.
- Kėbulas suformuotas taip, kad būtų efektyvesnis aerodinamiškai ir labiau tinkamas lenktynėms.
- Numatytas aušinimo poreikis aukštomis apsukomis dirbančiam varikliui (virš 9 000 aps./min.).
- Vizualiai išryškintas didelis „Ram“ logotipas priekyje kaip skiriamasis elementas.
Žvelgiant iš priekio, šis lenktyninis pikapas, pagal NASCAR standartus, išties primena gatvėje sutinkamą „Ram“: jis žemesnis ir labiau „suspaustas“ prie kelio, tačiau dizaino kalba atpažįstama. Iš šio kampo modelis net gali priminti kadaise daug aptarinėtą ir ilgai gandais apipintą „Ram Dakota“ sugrįžimo idėją.
Vis dėlto iš kitų rakursų koncepcija aiškiai atrodo labiau kaip lenktyninis automobilis nei kaip tradicinis pikapas – ir tai yra normalu, nes NASCAR „Truck“ klasės technika iš esmės yra lenktyninė platforma su pikapą primenančiu kėbulu. Panašaus kompromiso laikosi ir kiti šios serijos gamintojai: jų lenktyniniai „pikapai“ taip pat tik iš dalies primena serijinius modelius, kuriuos imituoja.
Ar „Ram“ iš karto bus konkurencingi, paaiškės tik startavus sezonui. Tačiau paskelbus apie sugrįžimą į „Craftsman Truck Series“, natūraliai kyla ir kitas klausimas – kiek laiko prireiks, kol „Dodge“ vėl bus siejamas su aukščiausio lygio NASCAR „Cup“ lenktynėmis.
