Subaru suteikia galimybę trumpam prisiliesti prie ralio pasaulio taip, kaip tai paprastai pavyksta tik sporto dalyviams: gamintojas planuoja programą, kurioje ralio gerbėjai galės važiuoti ta pačia trasa kaip Travis Pastrana ir jo šturmanė Rhianon Gelsomino. Idėja paprasta – parodyti, kad net ir ribotesnių modifikacijų klasėje ralio patirtis gali būti pasiekiama plačiau, o ne tik profesionalams ar komandų vidiniam ratui.
Važiavimas ralio automobiliu miško greičio ruože palieka labai aiškų įspūdį: pro langus lekia žalumos ir medžių kamienų „juosta“, o kūnas instinktyviai reaguoja į nuolatinį pagreitį, stabdymą ir šoninį slydimą. Trasos dalyje, kur atliekami vadinamieji „donutai“, emocijos tik dar labiau įkaista – tai viena iš tų akimirkų, kai supranti, kodėl ralis taip stipriai „užkabina“ ir žiūrovus, ir pačius dalyvius.
Pastrana pabrėžia, kad šis jausmas jam netampa rutina. Pasak jo, net ir kartojant tą pačią trasą daugybę kartų, greitis, garsas ir nuolatinis iššūkis neatsibosta. Tą patį demonstruoja ir Gelsomino – po važiavimo ji su šypsena padeda nusimauti šalmą, o jos reakcija rodo, kad malonumas kyla ne tik iš važiavimo, bet ir iš to, kaip žmonės sureaguoja pajutę ralio tempą iš vidaus. Būtent šį džiaugsmą Subaru nori perkelti nuo siauro žurnalistų rato prie platesnės auditorijos.
Kodėl pasirenkamas paprastesnis, arčiau serijinio automobilio variantas
Važiavimui trasoje buvo naudojamas Subaru WRX ARA25 – automobilis, paruoštas aukštesnės modifikacijų laisvės klasei. Tačiau artėjančiuose startuose Pastrana ir Gelsomino planuojama sodinti į kitą versiją – WRX ARA25L, kuri labiau atitinka ribotos klasės idėją ir yra arčiau serijinio automobilio.
WRX ARA25 jau turi aiškią sportinę istoriją: būtent šiuo modeliu ekipažas Brandon Semenuk ir šturmanas Keaton Williams iškovojo pirmąją šios specifikacijos pergalę per debiutinį automobilio startą Ojibwe Forests Rally varžybose 2023 m. rugpjūtį. Tai svarbus atspirties taškas, nes parodo, kad platforma sukurta realiems rezultatams, o ne vien demonstracijoms.
WRX ARA25 ir WRX ARA25L: kuo jie skiriasi
ARA25 yra kurtas taip, kad atitiktų atviresnės klasės reikalavimus, todėl nuo serijinio WRX nutolęs gerokai. Komanda išanalizavo bazinį WRX „iki smulkmenų“ ir, remdamasi Pasaulio ralio čempionato techninių reikalavimų logika, sukūrė tvirtesnę, greitesnę ir lenktynėms labiau pritaikytą konstrukciją. Nors išorėje dar atpažįstamas WRX siluetas ir išlaikyta originali kėbulo struktūra, po kėbulo panelėmis įranga ir sprendimai yra stipriai specializuoti.
Abu automobiliai naudoja keturių cilindrų opozicinį (boxer) variklį, tačiau ARA25 jėgainė buvo vystoma apie 18 mėnesių. Ji išvysto 320 AG ir 515 Nm sukimo momentą. Įdomu tai, kad ARA25L nurodomas didesnis sukimo momentas – 624 Nm, tačiau ARA25 išlieka labiau „kietas“ ir aiškiai lenktynėms pagaląstas variantas.
Skirtumas ryškus ir pagal artumą serijiniam automobiliui. ARA25L konstrukciškai vertinamas kaip maždaug 90% artimas standartui, kai ARA25 – apie 65%. Tuo tarpu ARA25L variklis beveik serijinis: teigiama, kad jis 99% atitinka standartinę specifikaciją, o pagrindas – įprastas 2,4 l FA24 boxer, kuris iš esmės išlaikytas beveik be pakeitimų.
- WRX ARA25: labiau nutolęs nuo serijinio, parengtas atviresnių modifikacijų klasei, su specialiai vystytu varikliu (320 AG, 515 Nm).
- WRX ARA25L: labiau „serijinis“ pagal bendrą konstrukciją (apie 90% artumas), variklis beveik nepakitęs (2,4 l FA24), nurodomas 624 Nm sukimo momentas.
Ribotos klasės prasmė: siekis išlaikyti ralį pasiekiamą
Kyla natūralus klausimas: jei ARA25 toks pajėgus, kodėl žinomiausias Subaru ralio veidas turi važiuoti ribotesnėje klasėje, kur modifikacijų taisyklės griežtesnės? Subaru šį pasirinkimą sieja su siekiamybės principu. Ralis ilgą laiką buvo sportas, kuriame serijiniai modeliai, pakankamai įperkami ir galingi, tapdavo pagrindu automobilį susikomplektuoti startams. Gamintojas nori pabrėžti būtent šią kryptį, nes bėgant laikui gamykliniai sportiniai projektai tampa vis labiau „užaugę“ ir specializuoti, o tai natūraliai kelia prieinamumo kartelę.
ARA25L sumanymas – atverti duris į rungtynes žmonėms, kurie svajoja važiuoti tais pačiais greičio ruožais kaip pripažinti sportininkai. Realistiškai vertinant, toks dalyvis vargu ar konkuruotų dėl pergalių prieš elitą, tačiau jis galėtų patirti realų ralio gyvenimą: važiuoti, mokytis, dirbti serviso zonoje ir matyti, kaip pro šalį švilpia panašiai atrodantis WRX, tik valdomas profesionalų.
Kaip ARA25 elgiasi trasoje ir kodėl tai svarbu
WRX ARA25 buvo kuriamas siekiant maksimalaus rezultato – nuo bazinių sprendimų iki smulkiausių mazgų. Projektą vystė Subaru kartu su partneriu Vermont SportsCar, taip pat prisidėjo įvairūs tiekėjai, todėl automobilyje gausu specifinių komponentų, kurie ir sudaro ARA25 charakterį. Dėl to automobilis labai greitas, o vairuotojui tenka panaudoti visą reakciją ir tikslumą, ypač siauresnėse trasos vietose bei posūkiuose, kur danga gali būti dulkėta ir slidi. Tokios sąlygos verčia automobilį kampuose slysti taip, lyg danga būtų itin mažo sukibimo.
Pastranos vairavimo stilius siejamas su agresyviu automobilio „metimu“ į posūkį ir važiavimu pagal intuiciją, todėl jis pripažįsta, kad ribotos klasės ARA25L charakteris, kaip švelnesnės konstrukcijos automobilio, gali ne taip idealiai atitikti jo įprastą braižą. Jis taip pat atvirai pasako, kad mėgsta važiuoti visu pajėgumu, o ARA25L, lyginant su ARA25, jam atrodo gerokai „komfortiškesnis“.
Įkvėpimas naujai kartai
Diskusijų su Subaru inžinieriais metu servisų zonoje išryškėjo dar viena šio projekto pusė – emocinis ryšis su gerbėjais. Pastrana nutraukė pokalbį su žurnalistais, kad padėtų jaunam gerbėjui įsitaisyti ARA25 vairuotojo vietoje. Vaikui, kuriam galėjo būti apie 12 metų, tai tapo akimirka, kuri dažnai ir uždega tikslą kada nors pačiam startuoti varžybose.
Ar jis taps dar vienu sportininku, kuris ateityje važiuos ribotoje klasėje su savo WRX, parodys laikas. Tačiau akivaizdu, kad tiek WRX ARA25, tiek WRX ARA25L kuriami ne vien rezultatui ar demonstracijai – tai automobiliai, kurie ralio pasaulį daro apčiuopiamą ir sukuria labai konkrečią svajonės formą.
