2025-aisiais sukanka 40 metų nuo pirmojo oficialaus Toyota pasirodymo 24 valandų Le Mano lenktynėse. Šiai progai paminėti Toyota Gazoo Racing paruošė specialų automobilių dažymą – išskirtinai atnaujintą numerio septyni GR010 Hybrid versiją. Šiemet pasirinkta priminti ne 1985 metų Leyton House spalvas, bet dar atpažįstamesnį, sėkmingesnį TS020 „GT-One“ modelio raudonai baltą apipavidalinimą, naudotą 1998-aisiais. Šiuo automobiliu Le Mane varžysis Mike Conway, Nyck de Vries ir Kamui Kobayashi.
Le Mano trasoje – dvi Toyota komandos
Toyota Gazoo Racing šiose varžybose dalyvaus su dviem GR010 automobiliais, kaip ir visame Pasaulio ištvermės čempionate. Nors septintasis numeris išsiskirs jubiliejinėmis spalvomis, aštuntasis – kurį vairuos Sebastien Buemi, Brendon Hartley ir Ryo Hirakawa – išliks su įprastine tamsiai juoda matinio atspalvio apdaila. Toks sprendimas kontrastuoja su ryškia ir įsimintina 1998-ųjų stilistika, kurią pasirinko septintasis automobilis.
Toyota istorija Le Mano ištvermės lenktynėse
TS020 „GT-One“ 1998 metais Le Mane kovojo stipriai – kurį laiką du automobiliai vienu metu pirmavo lenktynėse, bet vienas jų patyrė avariją, o kitam išsiveržus į lyderius likus apie 90 minučių iki finišo, sugedo pavarų dėžė. 1999-aisiais galingas anglies pluošto monokoką turėjęs, dviejų turbinų V8 variklio automobilis ilgai kovojo dėl pirmos vietos, bet pravažiavus beveik visą distanciją likus valandai sprogo padanga ir Toyota finišavo antroje vietoje.
Per visą 24 valandų Le Mano istoriją Toyota iškovojo penkias pergales, laimėjusi kiekvienais metais nuo 2018 iki 2022-ųjų. Šių metų sezone konkurencija ypač stipri, o galios balansas nepalankus, nes GR010 jau senokai tituluojamas seniausiu hiperkategorijos automobiliu. Norint grįžti į pirmąją vietą reiktų ne tik sėkmės ar greičio – nuoseklumą užtikrina ilgametė Toyota patirtis: ankstesnių nesėkmių pamokos paskatino komandą tapti itin tikslią. Kad ir kas nutiks trasoje, septintas numeris šiemet neabejotinai išsiskirs iš visų kitų, bent jau savo išvaizda.
