Prieš keletą metų BMW vienkartiniam bandymui padengė naują X6 kėbulą „Vantablack“ danga. Automobilis atrodė beveik „nematomas“, nes paviršius sugerdavo beveik visą į jį krintančią šviesą. Vis dėlto tuomet buvo sunku rasti realų tokios dangos pritaikymą praktikoje.
Dabar „Vantablack“ kūrėja „Surrey NanoSystems“ paskelbė apie kur kas aiškesnį panaudojimo scenarijų: mažinti palydovų atspindžius, kurie vis labiau trukdo antžeminiams astronominiams stebėjimams. Palydovų konstelacijų daugėjant, teleskopų vaizduose vis dažniau atsiranda ryškūs šviesos pėdsakai, todėl sprendimas, paprastai tariant, logiškas – sumažinti palydovų „blizgumą“ itin efektyvia šviesą sugeriančia danga.
Bandomasis projektas su tikru palydovu
„Surrey NanoSystems“ kartu su Surrey universitetu nusprendė idėją patikrinti praktikoje. Bandymui parinktas nedidelis „Jovian 1“ „CubeSat“ tipo palydovas, kurio vieną pusę planuojama padengti nauju mišiniu „Vantablack 310“. Ši versija sukurta taip, kad ja galėtų dirbti klientai – kitaip tariant, danga turi būti pakankamai atspari ir tinkama tvarkyti inžinieriams montavimo metu.
Kaip veikia „Vantablack 310“
„Vantablack 310“ matomos šviesos ir artimojo infraraudonojo spektro ruože atspindi apie 2 % šviesos. Tai kiek kuklesnis rezultatas nei ankstesnės, laboratorinėms sąlygoms labiau tinkamos dangos, kuri atspindėdavo mažiau nei 0,1 %. Tačiau naujoji sudėtis kuriama atsižvelgiant į realias eksploatavimo sąlygas: ji turi atlaikyti darbą surinkimo metu ir būti tinkama naudojimui kosminėje aplinkoje.
Ką tokia danga išspręstų ir ko – ne
Palydovų ryškumas astronomams tapo opia problema nuo tada, kai 2019 m. pradėtas masinis ryšio palydovų leidimas į orbitą. Šiuo metu žemojoje Žemės orbitoje jų jau yra daugiau nei 7 500, o dėl palyginti žemos orbitos jie dažnai stipriai atspindi Saulės šviesą ir observatorijų nuotraukose matomi kaip ruožai. Plėtra gali būti dar didesnė – planuose minimas iki 42 000 palydovų skaičius, o tai reikštų dar daugiau šviesinės taršos.
„Surrey NanoSystems“ projekto vadovu įvardijamas dr. Keiranas Cliffordas pabrėžia, kad plačios palydovų konstelacijos gali duoti reikšmingos naudos ryšio technologijoms ir nuotoliniam stebėjimui, tačiau dabartinis jų ryškumas smarkiai apsunkina antžeminius astronominius tyrimus. Todėl šviesą sugeriančios dangos potencialiai galėtų sumažinti bent dalį problemos.
Vis dėlto net ir sėkmingai sumažinus palydovų atspindžius, tai būtų tik vienas iš taršos aspektų. Radijo astronomijos institucijos yra atkreipusios dėmesį, kad tokie palydovai gali skleisti spinduliuotę, kuri trukdo radijo teleskopams. Be to, pasibaigus eksploatacijai ir palydovams sudegant atmosferoje, minimas neigiamas poveikis ozono sluoksniui. Pastangos mažinti tokio masto konstelacijų poveikį yra svarbios, tačiau iki situacijos, kuri būtų artima idealiai, dar likęs nemažas kelias.
- „Vantablack 310“ siekiama sumažinti palydovų atspindimą šviesą, kad būtų mažiau trikdoma antžeminė astronomija.
- Danga bandoma realiomis sąlygomis – ji dengiama ant „CubeSat“ tipo palydovo dalies.
- Šviesinė tarša yra tik viena problema: minimas ir galimas radijo teleskopų trikdymas bei poveikis atmosferai palydovams sudegant.
