Subaru jau seniai išsiskiria iš kitų masinių automobilių gamintojų techniniais sprendimais. Beveik visi šio gamintojo modeliai komplektuojami su visų varančiųjų ratų pavara, didelis dėmesys skiriamas keleivių apsaugai, o visi vidaus degimo variklius turintys automobiliai naudoja išskirtinę – horizontaliai priešpriešinę – cilindrų išdėstymo schemą. Toks variklio tipas vadinamas „bokseriu“ ir rinkoje išlieka retas, nes dauguma gamintojų renkasi eilinius arba V formos variklius.
Kuo išsiskiria bokserio tipo variklis
Skirtingai nei V8, kur cilindrai sudaro V formą, ar eiliniai šešių cilindrų varikliai, kurių cilindrai rikiuojami viena linija, bokserio variklyje cilindrai išdėstyti „gulsčiai“ – priešpriešiais, abiejose variklio pusėse. Stūmokliai juda į šonus, lygiagrečiai žemei, o jų judesiai primena du kumščius, kurie artėja vienas prie kito ir nutolsta – dėl to ir prigijo „bokserio“ pavadinimas.
Masinėje rinkoje bokserio variklius nuosekliai naudoja tik Subaru. Dėl bendro Subaru ir Toyota projekto, iš kurio atsirado Toyota GR86 ir Subaru BRZ, techniškai bokserio variklį turi ir vienas Toyota modelis, tačiau šie automobiliai daugiausia gaminami Subaru gamykloje Gumos prefektūroje. Dar vienas gamintojas, iki šiol naudojantis bokserio variklius, yra Porsche – šis sprendimas taikomas 911 ir 718 sportiniuose modeliuose.
Bokserio variklio privalumai
Bokserio tipo varikliai turi kelias aiškias stipriąsias puses, ypač kai kalbama apie keturių cilindrų konstrukcijas. Dažniausiai minimi privalumai yra mažesnės vibracijos, žemesnis svorio centras ir potencialiai palankesnė elgsena avarijos metu.
Keturių cilindrų varikliai apskritai nėra laikomi pačiais švelniausiai veikiančiais: įprastiems eiliniams keturių cilindrų varikliams būdingos ryškesnės vibracijos, kurios kyla dėl stūmoklių judėjimo sukeliamų papildomų jėgų. Bokserio variklyje stūmokliai juda priešpriešiais, todėl jėgos iš abiejų pusių iš esmės „atsveria“ viena kitą, o vibracija sumažėja. Dėl to eiliniuose 4 cilindrų varikliuose neretai naudojami priešpriešiai besisukantys balansavimo velenai, o bokseris geresnį balansą pasiekia pačia konstrukcija.
Dar viena bokserio savybė – plokštesnė forma. Kadangi stūmokliai juda į šonus, toks variklis paprastai būna žemesnis, bet platesnis nei eiline ar V forma išdėstyta alternatyva. Žemesnis variklio profilis leidžia sunkesnius mazgus montuoti arčiau automobilio apačios, o tai mažina svorio centrą. Praktikoje tai gali sumažinti kėbulo apkrovų persiskirstymą stabdant, greitėjant ir posūkiuose, todėl automobilis gali tapti judresnis ir tikslesnis valdyti.
Gulsčiai sumontuotas, žemai esantis variklis gali būti naudingas ir priekinio smūgio metu: konstrukciškai įmanoma numatyti, kad susidūrimo atveju variklis „pasislenka“ po automobiliu, o ne stumiamas tiesiai į saloną, kur yra keleiviai.
Bokserio variklio trūkumai
Visgi bokserio schema turi ir minusų. Horizontaliai priešpriešinis variklis dažnai reikalauja daugiau specifinių sprendimų, todėl konstrukcija tampa sudėtingesnė nei įprasto eilinio variklio. Be to, dėl didesnio pločio gali suprastėti priėjimas prie agregatų, o automobilio priekyje lieka mažiau vietos pakabai, vairo mechanizmui ir ratų pasukimo kampui iki galo.
Vienas iš esminių skirtumų lyginant su eiliniu 4 cilindrų varikliu – cilindrų galvučių skaičius. Eiliniam keturių cilindrų varikliui paprastai pakanka vienos cilindrų galvutės, o bokserio keturių cilindrų konstrukcija naudoja dvi atskiras galvutes. Tai didina mazgų kiekį ir sudėtingumą. Prie to prisideda ir tai, kad žemas montavimo taškas, kuris padeda nuleisti svorio centrą, kartu apsunkina priėjimą prie cilindrų galvučių atliekant servisą. Net tokie įprasti darbai kaip uždegimo žvakių keitimas bokserio variklyje mėgėjiškai remontuojant dažnai pareikalauja daugiau laiko ir pastangų nei analogiškame eiliniame variklyje.
Platesnis variklis taip pat apsunkina visos priekinės dalies „pakavimą“: konstruktoriams reikia sutalpinti pakabos detales taip, kad automobilis tinkamai važiuotų, suktų ir būtų stabilus. Atliekant aštresnį posūkį priekiniams ratams reikia laisvos erdvės, kad jie nesiliestų prie komponentų, galinčių pažeisti padangą ar riboti vairo pasukimą. Bokserio variklio išdėstymas dalį šios erdvės „suvalgo“, todėl inžineriniai kompromisai tampa neišvengiami.
Subaru bokserio variklius naudoja maždaug 60 metų, todėl gamintojo inžinieriai gerai žino, kaip efektyviai integruoti šią konstrukciją į automobilio platformą ir kartu sumažinti būdingų trūkumų įtaką praktiniam naudojimui.
