2026 m. sezonui besiruošianti „Cadillac“ F1 komanda artimiausiu metu turės užpildyti svarbias laisvas vietas, o didžiausias klausimas – kas taps pagrindiniu pilotu. Tarp kandidatų aiškiai išsiskiria Valtteri Bottas: ramus, patyręs lenktynininkas, pastaruoju metu išsiskiriantis atpažįstamu įvaizdžiu. Šiuo metu jis yra „Mercedes“ F1 atsarginis vairuotojas, tačiau būtent jo pavardė dažniausiai minima kalbant apie „Cadillac“ startinę sudėtį – ir toks sprendimas komandai būtų logiškas.
Sprendimai dėl 2026 m. sudėties ir derybų terminai
Skelbiama, kad komandos vadovybė planuoja artimiausiu metu aktyviai derėtis su vairuotojų atstovais ir pagrindinį pilotą patvirtinti dar iki rugpjūčio. Manoma, kad deryboms pasirinktas aiškus laiko langas, kad iki sezono planavimo kulminacijos būtų žinoma, aplink ką formuoti likusią sportinę struktūrą.
Taip pat nurodoma, jog pokalbiai su Sergio Perezu, panašu, jau užbaigti ir jo pasirašymo neplanuojama. Tai leidžia manyti, kad „Cadillac“ ieško kito profilio sportininko – tokio, kuris galėtų prisidėti ne tik tempu trasoje, bet ir kuriant komandos pagrindus.
Užuominos socialiniuose tinkluose ir dviprasmiški signalai
Pastaruoju metu Bottas socialiniuose tinkluose pateikė ne vieną dviprasmę užuominą, kurią dalis sirgalių sieja su galimu susitarimu su „Cadillac“. Apžiūrinėdamas „Escalade“ jis pabrėžė, kad automobilyje yra dvi laisvos sėdynės, o paklaustas, ar norėtų atsisėsti, atsakė „dar ne“. Tokie gestai gali būti tik sąmoningas dėmesio kurstymas, tačiau gali ir reikšti, kad ryšys su naujai besiformuojančia komanda jau yra labai artimas.
Kodėl Bottas tinka naujai komandai
Bottas yra itin patyręs „Grand Prix“ lenktynių nugalėtojas, gebantis suteikti komandai tai, ko dažniausiai labiausiai trūksta naujokams – aiškią kryptį techniniame darbe ir stabilų grįžtamąjį ryšį vystant automobilį. Tokiam projektui svarbu ne tik vieno rato greitis, bet ir gebėjimas metodiškai kelti bendrą komandos lygį.
Be to, jis galėtų tapti tvirtu atspirties tašku komandai, jei „Cadillac“ pasirinktų tradicinį modelį: vienas patyręs lyderis ir vienas jaunesnis pilotas, augantis greta jo.
Įvaizdis, auditorijos dėmesys ir motyvacija sugrįžti
Per pastaruosius metus Bottas pastebimai pakeitė viešą įvaizdį – nuo santūresnio komandos draugo vaidmens iki labiau atviro, socialiniuose tinkluose aktyvaus sportininko. Jo turinys, kuriame matyti sportinė rutina, sausas skandinaviškas humoras ir įvairūs netikėti projektai, palaiko nuolatinį sirgalių susidomėjimą. Naujam F1 vardui toks papildomas dėmesys gali būti reikšmingas, nes padeda greičiau įsitvirtinti informacinėje erdvėje.
Po to, kai 2024 m. sezono pabaigoje jo keliai su „Sauber“ išsiskyrė, Bottas ne kartą leido suprasti, kad apie F1 pabaigą dar negalvoja. Turint tinkamą komandą ir aiškią kryptį, jis teoriškai galėtų vėl reguliariai kovoti dėl aukštų rezultatų.
Statistika, patirtis ir galimas derinys su jaunu pilotu
Skaičiai patvirtina, kad tai ne emocinis, o racionalus pasirinkimas: Bottas yra startavęs 246 lenktynėse, iškovojo 10 pergalių, 67 kartus lipo ant podiumo ir 20 kartų laimėjo kvalifikaciją. Jis taip pat turi rekordą pagal karjeros taškus tarp pilotų, kurie taip ir netapo pasaulio čempionais – tai dar kartą parodo, kad kalbame apie aukšto lygio sportininką.
35 metų amžius F1 kontekste jau priskiriamas patirties etapui, tačiau toks pilotas dar gali turėti ne vienerius produktyvius metus, ypač jei tikslas – ne vien momentinė sensacija, o kryptingas komandos augimas. Jei „Cadillac“ prie jo pridėtų jauną vienviečių lenktynių talentą, pavyzdžiui, Felipe Drugovich, toks duetas atrodytų orientuotas ir į dabartį, ir į ateitį. Jei visos detalės susidėliotų palankiai, tai galėtų būti labai tvirta komandos pradžia.
