Firebird vardas ir pirmieji ženklai
„Firebird“ pavadinimas siejamas su „General Motors“ šeštajame dešimtmetyje sukurtomis reaktyvinio turbinos variklio koncepcijomis. Kai šis vardas 1967 m. buvo suteiktas serijiniam automobiliui, jo emblema rėmėsi pietvakarių Amerikos indėnų papuošalu – hopių paukščio pakabuku.
Tačiau vėliau ant „Trans Am“ variklio dangčio atsiradęs agresyvesnis paukščio piešinys kilo iš visai kito įkvėpimo šaltinio.
Kaip atsirado garsusis lipdukas
Automobilių dizaineris Billas Porteris, sukūręs ir „Trans Am“ korio formos ratlankius, buvo žinomas kaip amerikiečių stiklo meistro Louiso Comforto Tiffany vazų kolekcionierius. Kai kurių šių vazų šonais driekėsi ilgos, plunksnas primenančios linijos.
Per pietų pertrauką Porteris ant servetėlės nupiešė paukščio eskizą, įkvėptą būtent tokių vazų dekoro. Iš šio eskizo vėliau išsirutuliojo lipdukas, tapęs vienu ryškiausių raumenų automobilių eros simbolių.
Billis Mitchellas nepritarė idėjai
1970 m. kuriamo antrosios kartos „Firebird“ moliniame modelyje šis paukščio motyvas buvo išbandytas, tačiau pagrindinis dizaineris Billis Mitchellas jam nepritarė, todėl projektas buvo atidėtas.
Mitchellas prisidėjo prie C2 ir C3 kartų „Corvette“ kūrimo, tačiau jo vardas siejamas ir su antros kartos „Cadillac Seville“ modeliu, kurio galinė „bagažinės“ stilistika daugeliui atrodė itin keistai. Dėl to jo vertinimą šiuo klausimu vertėjo priimti atsargiai.
WW7 kodas ir populiarumo šuolis
Vėliau Mitchellas suminkštino savo požiūrį į variklio dangčio paukštį. Septintojo dešimtmečio pabaigoje ir aštuntojo pradžioje JAV raumenų ir pony car segmente vis dažniau vietoje tikrų dinaminių savybių buvo siūlomi ryškūs juostų ir lipdukų paketai, todėl toks akcentas tapo visiškai įprastas.
Taip atsirado WW7 komplektacija, skirta variklio dangčio lipdukui, kurio kaina siekė 55 eurus.
Didžiausią šio „screaming chicken“ šlovės šuolį lėmė 1977 m. filmas „Smokey and the Bandit“, kuriame „Trans Am“ atliko svarbų vaidmenį. Po šios juostos panašūs variklio dangčio gyvūnų motyvai atsirado ir kituose modeliuose, pavyzdžiui, „Mustang King Cobra“ bei „Jeep Golden Eagle“ pakete.
Spalvos, versijos ir pabaiga
Nuo debiuto 1973 m. iki antrosios kartos „Trans Am“ gamybos pabaigos 1981 m. paukščio lipdukas buvo siūlomas net 39 skirtingomis spalvomis ir variantais. 1982 m., pasirodžius trečiosios kartos „Firebird“ ir „Trans Am“ modeliams, šis apdailos elementas buvo nutrauktas.
Dar keleriems metams jis trumpam sugrįžo XX a. devintojo dešimtmečio viduryje, tačiau vėliau buvo visiškai atsisakyta.
Ir vis dėlto iki šiol nėra tiksliai aišku, kokios rūšies paukštį tas garsusis lipdukas turėjo vaizduoti.
